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RÉSUMÉ

Élevé par des ours-garous, Paul s’est toujours senti à part. En tant qu’humain, il n’est pas autorisé à jouer un rôle actif dans la communauté des métamorphes qui l’a entouré toute sa vie. Quand son travail à Bear Mountain est remis en cause, il envisage de quitter la seule maison qu’il a toujours connue pour partir à la recherche de l’élément qui a toujours manqué dans sa vie.

Les bêtas, Brynn et Tomas attendent leur compagnon humain depuis de nombreuses années. Quand un nouveau-né orphelin est déposé sur le seuil de leur porte, ils savent qu’il grandira un jour afin de devenir leur partenaire. Ignorant leurs instincts protecteurs, ils quittent la vallée, laissant l’homme derrière eux, car qu’ils ne peuvent pas faire partie de sa vie ou bien ils menaceraient l’avenir qu’ils partageront un jour.

Quand les deux ours reviennent enfin pour découvrir que Paul est devenu un homme, ils savent qu’il est temps pour eux de réclamer celui qu’ils ont toujours su être à eux.

RÉCLAMÉ PAR DEUX OURS

Bear Mountain – Tome 2

par

Kelex

Twisted E Publishing, LLC

www.twistedepublishing.com

UN LIVRE TWISTED E-PUBLISHING

Réclamé par Deux Ours

Bear Mountain – Tome 2

Copyright © 2015 by Kelex

Édité par Marie Medina

Première Publication en français : Mai 2018, SMASHWORDS EDITION

Couverture par K Designs

Couverture et logo copyright © 2015, 2018 Twisted E-Publishing, LLC.

Traduction en français par Bénédicte Girault

Relectures et corrections par Clotilde Marzek-Boulé, Yvette Petek

TOUS DROITS RÉSERVÉS : Ceci est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et situations sont le produit du fruit de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés de manière fictive et ne peuvent être interprétés comme réels. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des établissements commerciaux, des évènements ou des lieux réels serait pure coïncidence.

Aucune partie de ce livre ne peut être utilisée ou reproduite de quelque manière que ce soit, sans l’autorisation express et écrite de l’auteur. Exceptions faites dans le cas de brèves citations pour des critiques ou des revues.

Tous les personnages décrits lors d’actes sexuels dans cette œuvre de fiction sont âgés de dix-huit ans et plus.

NOTE DE L’AUTEUR

De nombreux personnages sont présentés dans cette histoire, alors tenez-vous bien et préparez-vous !

DÉDICACE

À Eli et Mick. Nous n’avons pas eu assez de temps pour vous aimer.

CHAPITRE UN

Il y a vingt-cinq ans…

Bear Mountain

Après un coup de foudre massif, le tonnerre gronda à l’extérieur, suffisamment pour secouer la maison tout entière. Brynn s’approcha de la fenêtre, surveillant l’orage qui arrivait, ses sens submergés. Il pouvait sentir la pluie qui menaçait et devina qu’elle déverserait des trombes d’eau. La région était affligée par la pluie depuis presque une semaine désormais, la chaleur de l’été se heurtant à l’air frais de l’automne qui tentait de prendre le dessus.

Mais il y avait plus à sa mauvaise humeur que l’orage imminent. Quelque chose paraissait clocher concernant cette nuit, et il ne savait pas quoi. Son compagnon Tomas et lui semblaient être au bord de la crise de nerfs depuis ces dernières heures.

— Cela va être mauvais, d’après les apparences, lança Tomas, derrière lui.

Brynn hocha la tête, surveillant les grands pins qui s’agitaient méchamment devant leur maison, le vent se renforçant. Un frisson remonta le long de sa colonne vertébrale tandis qu’il sentait qu’un désastre se dirigeait vers eux.

— Nous aurons de la chance si l’un de ces arbres ne tombe pas au beau milieu de notre chalet.

Quelques secondes après que Brynn ait laissé échapper les mots de sa bouche, une grande branche s’écrasa sur le sol, à quelques mètres de la fenêtre. Un autre éclair illumina la nuit, montrant les dommages que le vent avait déjà causés.

Mille et un. Mille et deux…

Le boum du tonnerre retentit et Brynn comprit qu’il était tombé tout près. Bien trop près.

— Tu devrais t’éloigner de la fenêtre, indiqua Tomas tandis qu’il se laissait tomber sur le canapé et allumait la télévision.

Des nouvelles de l’orage étaient murmurées en fond sonore, le scintillement d’un éclair frappa la fenêtre par laquelle Brynn surveillait les alentours. Celui-ci savait que son ami avait raison, cependant, il ne pouvait pas s’éloigner. Il avait l’impression d’attendre quelque chose et que ce n’était qu’une question de temps avant que cela se produise.

Ce qu’il espérait, il n’en savait rien.

La pluie chuta enfin. Les gouttes résonnaient sur le toit métallique, créant une symphonie de sons. Une averse torrentielle cascadait vers la terre et, presque immédiatement, causa des flaques sur le sol déjà gorgé et saturé d’eau. Des arbres chutaient par de telles intempéries, quand les racines n’avaient plus rien pour se retenir. Brynn leva à nouveau les yeux vers les pins, inquiet pour les branches qui s’agitaient au-dessus.

Il sursauta légèrement lorsque des coups retentirent sur la porte d’entrée.

— Qui diable cela pourrait-il être ? demanda Thomas, se levant.

Brynn s’approcha lentement de la porte, écoutant tandis qu’il entendait Tomas lutter avec le verrou. Il déboucha du coin de la pièce au moment où Tomas ouvrait grand le panneau, un éclair illuminant le dos de la petite silhouette qui se tenait au milieu.

Lorsque l’obscurité revint, Brynn aperçut la forme d’une femme derrière le corps de Tomas.

— Aidez-moi… s’il vous plaît…

Elle agrippait le chambranle d’une main, se penchant en avant. Tomas tira à l’intérieur la femme trempée et elle se laissa pratiquement tomber sur le sol. Un cri s’échappa de ses lèvres tandis qu’elle chutait.

Alors que Tomas avançait pour refermer la porte, Brynn put voir que son autre main berçait son gros ventre arrondi. Un autre cri sortit de ses lèvres et elle ramena ses genoux près de sa poitrine, prenant presque une position fœtale à cause de la douleur.

Une brusque odeur le frappa de plein fouet tandis qu’il se précipitait. Cela lui fit marquer une pause, l’espace d’une fraction de seconde, mais ce n’était pas le moment pour qu’il s’interroge sur ce que ce parfum signifiait. Ses yeux croisèrent ceux de Tomas alors qu’il s’agenouillait près de la femme et ils partagèrent un regard entendu. Son ami l’avait également senti.

Brynn soutenait l’arrière de la tête de la femme et repoussait des mèches humides de son visage.

— Le bébé arrive, dit-elle entre deux souffles erratiques.

Un nouveau cri de douleur franchit ses lèvres.

— Je vais appeler la clinique, annonça Tomas avant de se relever.

Ils n’avaient pas de 911, ni d’hôpital de luxe ici, dans le pays des ours. Il y avait une seule ambulance, qui était envoyée par la clinique dès qu’un besoin se faisait sentir. Ce qui signifiait que Brynn devait faire en sorte qu’elle reste calme et il espérait de toutes ses forces que le bébé n’allait pas venir tout de suite.

— Quel est votre nom ? demanda-t-il, essayant qu’elle se concentre sur lui et non sur sa souffrance, sachant que c’était fort peu probable.

— Pau… Paulette, cria-t-elle, entre deux souffles.

— Très bien, Paulette. Je suis Brynn et mon ami, ici présent, est Tomas. Il va vous obtenir un peu d’aide dès que possible.

Paulette attrapa sa main libre et la serra fort. Une pointe de terreur traversait ses prunelles.

— Je ne l’ai jamais fait auparavant. J’ai… peur.

Peur ? Brynn était effrayé et il n’était pas celui qui était en plein travail. Il repoussa de nouvelles mèches en arrière, captant un peu mieux son parfum.

— Tout va bien se passer.

Il ne savait pas qui il tentait de persuader, la jeune femme ou lui-même. Il était agenouillé sur le sol, tenant une femme enceinte – une femelle dont émanait l’odeur de son compagnon, ainsi que celui de Tomas.

Une femelle.

C’était rare, et totalement inattendu, mais les ours-garous s’unissaient à des femmes de temps en temps. Même si elle n’avait pas été leur compagne, il n’aurait pas pu l’ignorer.

Tomas revint vers l’entrée, un gant de toilette à la main.

— L’ambulance devrait bientôt arriver. Cependant, ce sera peut-être un petit plus long à cause du mauvais temps.

Il posa le morceau de tissu sur le front de Paulette, essayant de l’apaiser.

— Avez-vous entendu ça, Paulette ? L’ambulance arrive.

La jeune femme releva les yeux, son visage se plissant sous l’effet de la tristesse. Des larmes coulèrent de ses yeux.

— Je suis trop jeune pour ça. Maman avait raison. Je ne suis pas prête à être mère.

Prête ou non, elle était sur le point de le devenir.

— Une fois que vous aurez votre bébé dans vos bras… commença-t-il, ne sachant pas vraiment où il allait avec son commentaire.

Si elle était réellement sa compagne, alors son enfant tomberait également sous sa protection. Ils auraient tous à s’accommoder de l’arrivée du nouveau-né.

Je ne suis pas prêt pour ça.

Ce n’était pas ce qu’il attendait de son avenir. Une femelle ? Il baissa les yeux vers la jeune femme, ne ressentant pourtant rien pour elle. Il ne comprenait pas. Si elle était sa compagne, le besoin devrait être présent, intense. Sa bête devrait rugir à ses oreilles, du moins, c’était ce qu’on lui avait toujours dit.

Elle se retournait sur le sol, ses cris devenant plus forts. Ils firent de leur mieux pour la réconforter jusqu’à ce qu’ils entendent enfin le bruit de la sirène venant de loin. Brynn put enfin respirer à nouveau, sachant que l’aide arrivait.

L’ambulance s’arrêta dans leur allée, à côté du véhicule peu familier qui devait appartenir à Paulette. Deux métamorphes descendirent de la voiture et sortirent une civière pour la femme, travaillant rapidement malgré la pluie, essayant de protéger, son visage de l’eau qui coulait, du mieux qu’ils le pouvaient. Une fois installée à l’intérieur du véhicule, un des urgentistes les regarda.

— Venez-vous avec elle ?

Il jeta un coup d’œil à Tomas qui hocha la tête.

— Je vous suis dans notre pick-up.

Brynn grimpa à l’arrière de l’ambulance et reprit la main de Paulette. Il adressa un bref regard à Tomas avant que les portières se referment.

* * * *

La lumière du jour était apparue et l’orage était passé. Tomas déambulait dans la salle d’attente, inquiet lorsqu’il entendait la femme hurler de douleur. Quelques minutes s’écoulèrent et les cris devenaient de plus en plus forts. Pourtant, il ne ressentait aucun besoin urgent de se précipiter à l’intérieur pour la sauver. Rien ne semblait normal. Il se tourna vers Brynn qui était penché en avant sur sa chaise, les coudes posés sur les genoux.

— Une femelle ? demanda Tomas, incrédule.

Brynn s'adossa, le visage pâle.

— Il y a un problème, répondit-il. Je n’éprouve aucune sorte d’attachement envers elle, alors que je l’ai également senti.

— Je ne me serais jamais attendu à être lié à une femelle.

Tomas se sentait complètement perdu. Les femelles nées métamorphes étaient considérées comme plus faibles que les ours avec une filiation entièrement masculine. La plupart d’entre elles finissaient en tant qu’omégas et très souvent, ne s’accouplaient même pas. Il était très difficile de briser les liens de la hiérarchie parmi les clans d’ours-garous, très peu y parvenaient.

Brynn sembla lire dans son esprit.

— Notre propre alpha est né d’une humaine. Donc il n’est pas impossible qu’un mâle puissant surgisse de cette sorte d’union, répondit-il.

Tomas en était bien conscient, mais il y avait des stigmates qui étaient difficiles à surmonter. Vu l’exemple de leur alpha, il n’aurait pas dû se sentir aussi dérangé par la tournure prise par le destin, cependant, il l’était. Gregor s’était tracé un chemin vers le sommet à coups de griffes, se battant contre des bêtas qui avaient tenté d’usurper son rôle à chaque niveau. Cela avait été difficile de gagner du pouvoir, et encore plus dur de le garder.

Et ce n’était pas le seul problème. Tomas n’appréciait pas du tout les femmes. L’odeur de Paulette ne l’avait pas attiré non plus.

— Comment puis-je m’accoupler avec une humaine, que je ne trouve pas séduisante ? demanda-t-il à Brynn.

— Elle était sur le point de donner naissance. Et totalement trempée. Criant de douleur. Comment peux-tu déjà savoir ce que tu ressentiras pour elle ?

Tomas secoua la tête. Il n’était pas stupide. Il aurait ressenti une compulsion pour accepter la femme, même s’il avait été aveugle et sourd. Sur le point d’asséner ce fait, il fut interrompu par l’arrivée d’un des médecins de la clinique, Airan.

— C’est un garçon, dit-il en soupirant. C’était un véritable combat et le bébé s’est présenté par le siège, mais tous les deux vont bien et se reposent désormais.

— Bien, dit Tomas, toute tension quittant son corps.

Il se tourna vers Brynn.

— Rentrons à la maison et allons dormir un peu, nous aussi.

— Ne veux-tu pas voir le bébé d’abord ? demanda Brynn, haussant un sourcil.

Tomas lui lança un regard noir.

— Si elle est notre compagne, nous aurons à protéger le bébé, reprit Brynn, entre ses dents.

— Elle n’est pas notre troisième ! cracha Tomas en retour.

— Je peux vous laisser entrer un moment, mais ils ont tous les deux besoin de se reposer, rappela Airan, l’ouïe de son ours ne manquant pas un seul mot.

Tomas soupira.

— Montrez le chemin.

Brynn marcha à côté de lui tandis qu’ils suivaient Airan à travers des doubles portes, puis dans un couloir stérile et blanc. Les tubes fluorescents bourdonnaient au-dessus de leurs têtes, le son lui mettant les nerfs en pelote. Très peu de chambres étaient utilisées, vu que les ours avaient tendance à guérir rapidement de n’importe quelle blessure. Des compagnons humains remplissaient les quelques pièces occupées. Au bout du corridor, ils entrèrent dans la dernière chambre et Tomas vit le bébé emmailloté dans un petit berceau.

L’odeur d’accouplement emplissait la pièce, plus forte qu’auparavant.

Tomas se tourna vers le lit.

Il était vide.

— Où est-elle ? demanda-t-il à Airan.

Celui-ci fronça les sourcils et sortit dans le couloir, posant la question à l’une des infirmières.

La femme entra, le visage plissé et elle fouilla la pièce du regard.

— Elle était bouleversée et pleurait encore il y a quelques instants. Elle a déclaré qu’elle n’était pas prête à être mère et qu’elle ne pouvait pas le faire. J’ai tenté de la calmer, puis l’alarme a retenti, provenant d’une autre chambre et j’ai dû aller vérifier.

Tomas se tourna vers Brynn, puis revint vers le nouveau-né. Il fit un pas en avant et le parfum d’accouplement le frappa de plein fouet.

— Ce n’était pas elle, murmura Brynn.

— Non. Apparemment pas.

* * * *

Quelques heures plus tard, Brynn garait le pick-up de Tomas dans l’allée de leur maison.

Du moins, ce qu’il en restait. Un énorme pin gisait en plein milieu, ayant écrasé la moitié de l’habitation sous son poids. Brynn glissa lentement hors de son siège, se sentant totalement dévasté. La journée n’avait fait qu’aller de mal en pis à chaque seconde qui s’était écoulée.

Des recherches à grande échelle dans la clinique et ses environs n’avaient rien donné, Paulette n’avait pas pu être retrouvée. Il remarqua que la voiture qu’elle avait laissée avait disparu.

— Il semblerait qu’elle se soit enfuie d’ici aussi vite que possible, dit Tomas, se penchant contre le pare-chocs du véhicule, examinant leur maison ravagée.

— Qu’allons-nous faire ? demanda Brynn.

— Aucune idée, répondit lentement Tomas.

— Nous devons le protéger.

— Je sais.

Brynn commença à avancer vers la porte d’entrée.

— Viens. Cela ne va pas se réparer tout seul.

Dès que Tomas et lui entrèrent dans la maison, ils comprirent que ce serait un travail de titan. Entre le toit détruit et les dommages causés par l’eau, presque tout avait disparu ou était fichu. Ils passèrent une heure à trier et chercher tout ce dont ils avaient besoin et qui n’était pas totalement saccagé. Brynn trouva quelques vêtements encore secs dans le tiroir du haut d’une commode et jeta quelques objets dans un sac qu’il avait été capable de retrouver. Après avoir récupéré quelques vieilles photos de familles et le totem que son grand-père avait gravé à la main, pour lui, des années auparavant, il n’y avait plus rien ici qui comptait pour lui.

— Nous pouvons aller au refuge de Bear Mountain, voir s’ils auraient un chalet que nous pourrions louer pendant un moment. Si ce n’est pas le cas, je dépoussièrerai les pierres d'une grotte, si j’ai à le faire, indiqua Tomas. J’ai juste besoin d’un endroit où je pourrai hiberner pendant un moment et oublier tout ce bordel.

Le téléphone sonna, venant de la cuisine.

— Qu’y a-t-il à présent ? grogna-t-il. Nous ne sommes pas là.

— Cela pourrait être important ! cracha Brynn.

Il escalada les branches, faisant tomber un morceau du toit, et remua la boue afin d’arriver jusqu’à l’appareil.

— Allô ?

— Brynn… Graham prévoit d’emmener le bébé dans le monde humain, déclara Airan, à l’autre bout du fil.

Il se laissa tomber contre le mur, drainé à la fois physiquement et émotionnellement. Graham, le shérif de la vallée ne faisait que son travail. L’enfant appartenait à ceux de son espèce, pas ici, dans le monde des ours. Pas encore.

— Et pourquoi nous appelez-vous ?

— J’ai entendu ce que vous avez dit lorsque vous étiez là… que vous pensiez que ce petit humain pourrait être votre compagnon. J’ai cru que vous voudriez savoir que Graham et le Conseil ont prévu de l’envoyer au loin. Les orphelinats, chez les humains, ne sont pas toujours sûrs.

Brynn posa sa tête contre le mur, incapable de réfléchir. Son instinct protecteur surgit brusquement en rugissant. Il savait combien les hommes pouvaient être terribles avec ceux de leur espèce, et jeter ce bébé dans la gueule du loup, avec cette incertitude, lui retournait l’estomac.

— Bloquez le shérif, nous arrivons.

Il raccrocha et se tourna pour voir que Tomas l’espionnait.

— Nous y retournons ?

— Le shérif emmène le bébé dans le monde humain. Nous devons aller le récupérer.

Tomas secoua la tête.

— Non. Certainement pas ! Il doit y aller. Il en fait partie, pas du nôtre.

— Et si c’est la seule chance que nous aurons ?

— Je n’endosserai certainement pas le rôle du père de mon compagnon. Nous ne pouvons pas être les responsables légaux de cet enfant.

— Et si nous ne parvenions pas à le retrouver après ? demanda Brynn, bien qu’il pense que Tomas avait raison. C’est notre devoir de le protéger.

Les yeux de Tomas croisèrent les siens.

— Ne fais pas ça. Rien de bon n’en sortirait.

Brynn ne pouvait pas imaginer renoncer.

— Nous pouvons lui trouver des parents de substitution. Un autre couple de métamorphes pourrait l’élever.

— Et à qui pourrions-nous demander une telle faveur ? C’est beaucoup trop, Brynn.

Celui-ci ne connaissait qu’un couple d’ours à qui il aimerait proposer de s’occuper du bébé. Il savait que c’était beaucoup demander, pourtant il le ferait quand même.

— Je ne laisserai pas notre compagnon être blessé, ou se retrouver seul. Personne ne se soucierait de lui comme un des siens.

Tomas secoua la tête.

— Mais il n’est pas un des nôtres – pas encore. C’est un mâle non accouplé. Il sera considéré comme plus inférieur encore qu’un oméga. Le Conseil refusera probablement de le laisser rester ici.

— Alors, nous nous battrons. Nous ferons en sorte qu’il accepte de le laisser vivre ici. Même s’ils ne veulent pas de lui, tu sais qu’ils le protègeront, sachant ce qu’il est. Nous ne pouvons pas en dire autant des humains. Ils s’entretuent tous les jours, pensant que nous sommes des bêtes alors qu’ils ne voient pas la violence en eux.

— Tu réalises que nous ne pouvons pas rester dans la vallée si cet enfant y habite ?

— Je sais, reprit Brynn.

Il jeta un coup d’œil à leur maison.

— Ce n’est pas comme si nous avions un domicile non plus, désormais.

Tomas leva les yeux vers le plafond éventré.

— Cela peut être réparé.

— Non. Pas pour l’instant, c’est impossible, répondit Brynn. Nous en reconstruirons un. Et nous le ferons ailleurs, loin du nouveau-né.

Tomas le dévisagea, une pointe de douleur traversant ses yeux.

— Viens-tu avec moi, oui ou non ? demanda Brynn.

— Nous pourrions aussi bien emporter le reste de nos affaires, répondit Tomas, allant chercher son sac, avant de se diriger vers la porte.

CHAPITRE DEUX

— Passons maintenant au problème de l’enfant humain, annonça Gregor, son regard se posant sur la petite boule reposant dans les bras de Brynn. Avancez, Brynn et Tomas.

Tomas se leva et suivit son ami sur le podium, dévisageant les membres du Conseil, s’arrêtant sur l’alpha.

— J’ai cru comprendre que Tomas et toi, vous avez un problème avec le fait que nous le remettions aux humains ? demanda Gregor.

— Nous croyons que l’enfant grandira et deviendra notre compagnon, expliqua Tomas, d’une voix lente.

— Votre compagnon ?

L’alpha haussa un sourcil.

— Et vous souhaitez être les responsables nommés pour élever votre partenaire ?

— Non ! cria Tomas. Nous ne pouvons pas l’être. Nous serions incapables de le voir comme notre troisième.

Gregor s’adossa à son siège et les fixa du regard.

— Alors, je ne comprends pas pourquoi vous empêchez le shérif de rendre ce bébé, afin qu’il soit à la charge des humains.

— Il n’appartient pas au monde des ours, pas encore, ajouta Traylon, un des membres du Conseil. Il ne constituera qu’une source de problèmes pour nous.

— Le destin l’a placé ici. Et si c’est notre seule et unique chance pour qu’il trouve son chemin jusqu’ici ? demanda Brynn. J’ai entendu des histoires venant de certains des compagnons humains, racontant ce qui était arrivé à des enfants placés dans des orphelinats, alors qu’ils étaient dans le système. Il pourrait être battu. Abusé. Molesté. Ou même tué. Nous ne pouvons pas le laisser sans protection.

Gregor paraissait réfléchir.

— Et à qui allez-vous demander de l’élever ? C’est un petit village. Vous le verrez grandir, passant de l’état d’enfant à celui d’homme.

Tomas baissa les yeux vers le bébé endormi, sachant qu’ils ne feraient pas ça non plus.

— Nous avons choisi de partir, une fois que nous lui aurons trouvé une bonne famille. Ceci, si vous acceptez qu’il reste ici, sur les terres des ours, afin d’être protégé dans notre village.

Gregor se tourna vers les membres du Conseil.

— Qu’en dites-vous ?

Une volée de « yay » et de « nay » emplit l’air, les « yay » l’emportant. Gregor revint vers eux.

— Mon vote est « nay ». Je ne crois pas que le bébé devrait rester ici, loin de ceux de son espèce.

Il plissa les yeux en direction de Tomas.

— Mais, comme la plupart des membres du Conseil semblent penser que c’est le bon choix, je vais l’autoriser – tant que vous trouverez deux ours souhaitant en prendre soin. Et tant que vous acceptez, tous les deux, de vous exiler pour un minimum de vingt-cinq années.

Tomas ressentit une brusque douleur transpercer sa poitrine. Il appartenait à la vallée, pas au monde humain de l’extérieur. Il était fort probable qu’aucun autre clan ne les accepterait. Il regarda à nouveau le bébé reposant entre les bras de Brynn, sachant qu’il n’y avait pas d’autre moyen de faire.

— C’est une erreur, Gregor, lança Traylon avant de croiser les bras sur son ample torse.

— Je suis d’accord, annonça Tomas. Je m’exilerai pour vingt-cinq ans, une fois que nous aurons trouvé une maison pour le nouveau-né.

Brynn croisa le regard de Tomas avant de se tourner vers l’alpha. Il avait aperçu la lueur de douleur dans les yeux de son ami et savait qu’il ressentait la même agonie.

— Je suis également d’accord.

— Avez-vous des mâles à l’esprit ?

Brynn hocha la tête.

— En effet.

* * * *

Quentin déposa un plat fumant et brûlant à côté de la montagne de factures de Red.

— Goûte à cette nouvelle recette que je viens juste d’essayer.

Red entra plusieurs chiffres sur la calculatrice avant de lever les yeux.

— Un autre chef-d’œuvre culinaire ?

— Tu me diras, répondit Quentin. Le restaurant du Bear Mountain Inn’s ouvrira bientôt désormais et il a besoin que le menu soit confirmé.

Red prit une bouchée de l’assiette de saumon et gémit.

— Bon sang, c’est excellent !

Quentin s’installa à table.

— Je pense que cela complètera notre menu de base.

Il sortit une feuille de papier de sa poche.

— Nous pourrons le servir en guise de plat du jour tandis que nous ajouterons des ingrédients saisonniers. 

— Enfin ! ajouta Red, regardant par-dessus sa liste. Je n’étais pas sûr que tu réussisses à te décider. Nous sommes prêts à ouvrir dans quatre jours et pourtant, nous n’avons commandé que le strict minimum de nourriture. Seras-tu prêt ?

— Bien sûr, répondit Quentin. Il n’y a que quatre chalets loués pour ce week-end et je doute que de nombreuses personnes de la vallée viennent ici pour manger.

— Tu n’en sais rien, reprit Red. Nous pourrions faire en sorte que plus d’ours montent ici dans l’espoir de détecter un humain qu’ils pourraient garder.

L’auberge avait été construite en tant qu’attraction pour les hommes, juste à l’extérieur de leur vallée – un moyen pour les ours de trouver leurs potentiels compagnons humains. Le restaurant était également une façon rusée d’empêcher des voyageurs de se rendre en ville et de surprendre des choses qu’ils ne devraient pas voir. Gregor et le Conseil les avaient chargés du bâtiment et d’ouvrir cet endroit, quelques mois auparavant, juste après qu’un ourson se soit à moitié transformé et ait été aperçu par un visiteur qui cherchait un endroit où manger. Les humains n’étaient pas officiellement les bienvenus dans la vallée, à moins qu’ils ne soient accouplés à des ours.

On toqua à la porte d’entrée. Quentin regarda par la fenêtre et reconnut le cousin de Red, Brynn et son ami Tomas qui se tenaient devant la porte vitrée, avec l’enfant dont ils avaient tant entendu parler, dans les bras. Il se précipita et déverrouilla la porte, les laissant entrer tous les trois.

— Red, Quentin, fit Tomas, hochant la tête.

— Que pouvons-nous faire pour vous ? demanda Red.

— Nous avons besoin d’aide, indiqua Tomas, paraissant mal à l’aise.

Tomas et son équipe avaient construit la majeure partie du restaurant. C’était un magicien avec un marteau et des clous. Ils lui devaient beaucoup.

— Que pouvons-nous faire pour vous ? répéta Quentin.

— Nous devons trouver une maison permanente pour ce petit, répondit Brynn, regardant Red.

— Tu n’es pas en train de demander…

Brynn l’interrompit avant même qu’il ne puisse terminer.

— Le Conseil voulait le renvoyer dans le monde humain, mais nous ne pouvions pas le laisser partir sans être protégé.

Red se leva, secouant la tête.

— Nous sommes bien occupés avec cette nouvelle entreprise, Brynn. Et nous ne savons pas comment élever un enfant humain.

Le bébé choisit cet instant pour commencer à brailler, n’appréciant apparemment pas la déclaration de Red. Quentin le dévisagea, sachant qu’ils devaient accepter.

— Si nous étions à leur place, Red… Qu’aurais-tu fait ?

— Je n’aurais jamais demandé un service aussi important, cracha-t-il, lançant un regard noir à Brynn.

Royce et Jared, les propriétaires de l’auberge à côté, firent leur entrée.

— J’ai cru entendre un bébé, dit Jared, s’approchant avec un sourire. J’adore les enfants.

Il prit le nouveau-né des bras de Brynn et le petit se calma aussitôt.

— Tu vois comme je suis doué avec eux ? fit Jared en souriant. Ils m’adorent.

— Alors, tu n’as qu’à le prendre ! rétorqua sèchement Red.

Jared releva brusquement les yeux et se figea.

— Quoi ?

— Papa leur a ordonné de trouver des parents de substitution pour le bébé, expliqua Royce. Ou alors, il devra aller dans le monde humain. Si tu étais venu à la réunion du Conseil, tu saurais tout ça.

Jared adressa un air renfrogné à Royce avant de revenir vers l’enfant.

— Tu me racontes toujours les parties les plus intéressantes, alors pourquoi devrais-je y aller ?

Quentin s’approcha de Jared et lui prit le petit. Il se tourna ensuite vers Red.

— Tu sais que c’est la bonne chose à faire.

— Élever un enfant humain ? J’en ai assez sur les bras, et toi aussi.

— Nous vous aiderons, intervint Royce, jetant un coup d’œil à Tomas et Brynn. Le bébé peut vivre là-haut, sur la montagne, loin de la vallée.

— Je doute que ton père soit heureux de cette décision, indiqua Tomas à Royce.

— Mon père n’apprécie pas particulièrement mes décisions, lança Royce, s’approchant de Jared et regardant l’enfant.

Il leva les yeux vers Brynn.

— Quel est son nom ?

Tomas et Brynn s’entreregardèrent avant de se retourner.

— Il n’en a pas, répondit Brynn, paraissant songeur.

— Il a trois jours. Il mérite un nom, déclara Jared, trouvant un siège et baissant les yeux vers le bébé. Un prénom fort. Il a besoin d’un nom plus grand que la vie.

— Paul ! cracha Tomas.

— C’est ça ! s’exclama Jared en souriant. Paul Bunyon. Il n’y a pas plus grand nom pour un humain. Je pourrai lui apprendre à traquer, mieux que n’importe quel ours. Il connaîtra cette montagne comme sa poche.

Quentin jeta un coup d’œil à Red. Le mâle arborait toujours une grimace colérique, mais il avança lentement vers le bébé qui roucoulait désormais. Il tendit une main et laissa Paul attraper un de ses doigts, un sourire apparaissant lentement sur ses lèvres.

— Nous attendons notre compagnon depuis plus longtemps que n’importe qui d’autre que je connais, murmura Quentin à Red. C’est peut-être la seule chance que nous aurons d’élever un enfant.

Red était pratiquement aussi âgé que l’alpha, qui était désormais grand-père à plusieurs reprises. Quentin n’était pas très loin derrière. Les ours vivaient longtemps, mais même Red devait comprendre qu’il n’y aurait peut-être pas de compagnon pour eux.

— Je refuse d’abandonner tout espoir, Quent, murmura Red, levant les yeux.

Ils discutaient rarement de leur manque de partenaire. Percevoir la pointe d’émotion contenue dans la voix de Red était douloureux.

Quentin soupira, secouant la tête.

— L’espoir fait trop mal. Peut-être que ce bébé pourra nous aider à combler le vide de nos vies.

Red se tourna vers Tomas et Brynn.

— Vous nous en devez une. Une énorme !

Brynn s’avança et prit le bébé dans ses bras.

— Au revoir, mon petit. Nous reviendrons dès que nous le pourrons.

Il se tourna ensuite vers Tomas.

— Veux-tu lui faire tes adieux ?

Tomas laissa tomber les deux sacs qu’ils avaient apportés, secouant la tête.

— Nous devons y aller.

Brynn tendit le bébé à Quentin.

— Merci.

— Nous prendrons bien soin de lui.

Quentin vit Brynn acquiescer solennellement, et sentit sa douleur tandis qu’il suivait Tomas vers la porte. Il comprenait cette souffrance.

Baissant les yeux vers le nouveau-né, le cœur de Quentin fut chamboulé une fois qu’il eut ce petit doigt potelé enroulé autour de son index. Il espérait que Paul pourrait apaiser quelque peu leur douleur.

CHAPITRE TROIS

Presque vingt-cinq ans plus tard

Territoire du Yukon

Brynn pressait la tronçonneuse contre le tronc massif, tandis que Tomas se servait de la grue pour stabiliser le cèdre rouge. Il devait mesurer au moins trente mètres de haut avec une base de plus d’un mètre cinquante de diamètre. Son ours intérieur détestait couper un arbre aussi majestueux, mais ils avaient un travail à faire. C’était le dernier de la journée et ils en auraient terminé.

Il observa Tomas déplacer les poignées, charger l’arbre dans le camion, attendant pour s’assurer qu’il n’y avait pas de problèmes. Une fois que le cèdre rouge fut sécurisé sur le camion, Tomas ferma la grue et descendit.

— Tu sais ce qui se passera la semaine prochaine, non ? demanda Brynn, pendant la tronçonneuse aux crochets sur le côté du camion.

Il commença à les verrouiller, tout en regardant son ami.

— Ouais, je sais, déclara Tomas.

— Tu n’as pas dit un seul mot. Essaies-tu de l’ignorer ?

Tomas fixa une sangle sur les parties supérieures des rondins, fusillant Brynn du regard.

— Ce n’est pas comme si tu me laissais faire.

Il jeta deux autres courroies sur le dessus, ignorant le regard échauffé que Brynn lui lança.

— Il est temps, reprit Brynn. Je suis fatigué de passer d’un job à l’autre par ici. Je suis prêt à rentrer à la maison.

— Maison ? Nous n’en avons plus désormais, tu te souviens ? rétorqua Tomas, se dirigeant vers l’autre côté du camion afin de ficeler les sangles et sécuriser les rondins.

Brynn le suivit, l’aidant à resserrer le chargement.

— Tout ce temps passé dans l’espace sauvage du Yukon t’a-t-il rendu fou ?

Tomas haussa les épaules.

— Nous nous débrouillons bien ici. Nous bossons sans relâche et gagnons plein d’argent pour ça. Entre l’abattage, les pipelines et nos terres, nous avons un tas d’économies sur notre compte en banque. Qu’avons-nous là-bas, à la « maison » ?

Ils vivaient bien en dessous de leurs moyens et travaillaient deux fois plus dur que les humains autour d’eux. Ils avaient été bien payés pour leurs emplois et leurs investissements dans les terres autour du territoire s’étaient avérés lucratifs. Du pétrole avait été trouvé sur une de leurs propriétés, suffisamment pour qu’ils n’aient plus à travailler un seul autre jour de leurs vies s’ils étaient prudents.

Pourtant le travail, c’était tout ce qu’ils connaissaient. Ils étaient toujours dans l’exploitation forestière. Brynn ne pouvait pas parler pour Tomas, mais il le faisait parce qu’il cherchait l’oubli dans l’épuisement. Plus il besognait, moins il pensait à la maison.

Et au compagnon qui leur appartenait.

— Paul nous attend, rappela Brynn. Pour l’instant, c’est un humain non accouplé vivant dans le monde des ours.

Tomas accrocha la sangle suivante, restant silencieux.

— Je ne peux pas y retourner, Brynn.

Celui-ci fronça les sourcils. Ils n’avaient jamais envisagé de ne pas repartir.

— Pourquoi l’avons-nous sauvé et trouvé une bonne maison, avant de l’abandonner, si ce n’est pas pour revenir un jour vers lui ?

Tomas lui lança un regard noir.

— Je ne sais pas si je me sentirai connecté avec lui, pas après tout ce qui s’est passé. Et puis quoi ?

Brynn n’éprouvait, quant à lui, aucun doute. Il s’était écoulé suffisamment d’années pour que les trois jours soient désormais, au mieux, confus. Le temps et la distance qu’ils avaient mis entre eux et celui qu’ils avaient trouvé sur la montagne étaient suffisants parce que ce n’était plus le bébé qu'ils avaient abandonné vingt-cinq ans auparavant.

— Il est temps pour toi de le voir comme un homme.

— Je ne sais pas ce que je peux ou ne peux pas faire.

Tomas attacha la dernière courroie avant de sortir les clefs du camion de sa poche.

— Je ne veux pas y retourner.

Brynn regarda son ami grimper sur le siège du conducteur, une soudaine colère l’emplissant.

Tomas lui jeta un coup d’œil, par-dessus son épaule, à travers la portière ouverte.

— Tu viens ?

— Nan, répondit Brynn, avant de se transformer en ours.

Il irait réclamer ce qui était à lui, que Tomas l’accompagne ou non. L’attente avait été trop longue, le rendant pratiquement fou.

— Attends !

Brynn marqua une pause, le regardant. Il en avait assez de patienter.

— Nous irons, déclara Tomas. Reprends forme humaine et remets tes putains de fringues ! Nous avons un chargement de rondins à livrer. Puis nous pourrons prendre la route.

Brynn reprit forme humaine, un frisson secouant sa chair nue. Il sourit à Tomas, heureux d’être finalement parvenu à ses fins.

* * * *

Bear Mountain

Paul était assis dans la dernière rangée de sièges de la réunion du Conseil, écoutant tous les sujets insignifiants qui étaient discutés, attendant son tour de parler. Il n’avait jamais pris la parole devant les membres, puisque les humains le faisaient rarement. Il n’était pas un compagnon, donc il espérait qu’ils l’écouteraient. Il avait les nerfs à vif, et l’estomac retourné.

— Calme-toi. Tu me rends nerveux, murmura Quentin, assis à côté de lui.

— Penses-tu qu’ils vont garder l’esprit ouvert ? demanda-t-il.

Quentin resta silencieux un moment.

— Je ne sais pas.

Le métamorphe ne le regardait pas, ce qui n’était pas bon signe. Il ne le fixait jamais quand il y avait de mauvaises nouvelles à partager.

— Merci d’être venu avec moi, que cela nous mène quelque part ou non.

Quentin se tourna et lui adressa un sourire.

— De rien.

— J’ai cru comprendre que l’humain non accouplé souhaitait discuter d’une proposition avec le Conseil, déclara Gregor, installé à l’avant, faisant augmenter les battements du cœur de Paul.

Il se leva et s’approcha du podium, essayant de ne pas prendre trop personnellement les regards intimidants des garous devant lui.

— Bonne soirée, membres du Conseil.

— De quoi désires-tu parler, Paul ? demanda Gregor.

— J’ai passé un peu plus de temps dans la vallée dernièrement, et j’ai remarqué un fait dérangeant. Il y a eu un véritable déferlement de technologies humaines arrivées en ville : téléphones portables, jeux vidéo et tablettes. Les oursons passent de plus en plus de temps chez eux et n’accordent pas à leurs bêtes intérieures le temps dont elles ont besoin pour s’épanouir.

— Allons-nous vraiment écouter un humain non accouplé nous dire ce qui ne va pas dans notre communauté ? cracha Traylon, assis à la gauche de Gregor.

— Laisse-le finir ! rugit celui-ci.

Toute l’assemblée se tut. L’estomac de Paul fit un petit salto.

— Continue, Paul.

Après avoir ravalé son sentiment de malaise, il poursuivit.

— Les randonnées sur la montagne sont en constant amenuisement ces derniers temps. Les dernières visites guidées que j’ai faites ne contenaient, au mieux, que trois humains. Donc, j’ai pensé que je pourrais commencer à emmener des groupes d’oursons là-haut afin de leur montrer les sentiers ; pour leur laisser le temps de communiquer avec leur nature, loin des technologies humaines dans lesquelles ils s’impliquent trop.

Traylon ricana.

— Et voilà un humain qui nous dit comment élever nos oursons.

— J’ai été heurté, alors que je venais à cette réunion, par un jeune qui avait le nez collé à son portable. Il ne regardait pas où il marchait. Je vois ceci se reproduire chaque jour dans la vallée. Je n’ai jamais aperçu ces gamins sur la montagne, là où ils devraient être.

Traylon le fusilla du regard.

— Les ours doivent se rendre chez les hommes afin de trouver du travail. Ils sont obligés de lutter pour trouver des jobs bien rémunérés, vu qu’ils ne sont pas familiers avec les technologies récentes. Pour que les futures générations aient une chance, il leur faut apprendre comment utiliser ces appareils. Alors, puisqu’apparemment tu vas perdre ton travail, tu veux créer un problème qui n’existe pas afin de t’assurer d’avoir un job, tuant chez les plus jeunes une chance d’améliorer leur avenir.

Paul serra les dents.

— J’admets volontiers que, dernièrement, mon affaire de guide touristique a énormément ralenti. Cependant, je veux utiliser mes capacités en tant qu’éclaireur. Je ne vois pas ce qu’il y a de mal à ça. Le ralentissement me donnerait assez de temps pour aider à mettre en route ce programme. Et qui dit qu’ils ne pourront pas trouver un juste équilibre entre cette technologie et leur nature ? Si nous pouvions réunir ces enfants afin de former des groupes et les envoyer là-haut une fois par mois, pour qu’ils soient à l’extérieur, loin de tout appareil…

— Laisse aux ours ce qui se rapporte à eux ! Qui est le suivant sur la liste ? demanda Traylon.

— Je ne savais pas que tu tenais les rênes de nos rencontres, Traylon, grogna Royce, de son nouveau siège au Conseil. Laisse-le parler sans l’interrompre toutes les deux secondes.

Traylon lança un regard noir à Royce.

— C’est ridicule. Il dit pratiquement à chaque ours ici présent qu’ils ne font pas du bon boulot en élevant leurs petits. Je n’ai pas besoin d’entendre un autre mot.

— Il n’y aura plus d’autres générations d’ours ici, si cela perdure, reprit Paul, sachant qu’il allait trop loin. Raison pour laquelle ils persistent à se transformer à moitié dans le village. Ils ne savent pas comment contrôler leur partie animale parce qu’ils n’ont pas assez l’opportunité d’apprendre. Je vois rarement des ours sur la montagne désormais.

— Que sais-tu de la métamorphose ? Rien ! Et ce qui est pire encore, tu soutiens que nous ne faisons pas correctement nos devoirs de parents ? C’est bien ce que tu soutiens, humain ? grogna Traylon.

— Arrête ça, Traylon ! cracha Royce avant de gronder. Tu le provoques délibérément alors que tout ce qu’il veut faire c’est aider.

Des voix colériques s’élevèrent autour d’eux. Il avait franchi une ligne et il le savait. Il avait ouvert la porte pour laisser Traylon gagner.

— Je pense que Paul soulève un point important, s’éleva une seule voix derrière lui.

Paul se retourna pour voir que Quentin se dressait en sa faveur. Il sourit, reconnaissant pour le soutien, même si c’était une seule voix dans une mer d’ours en colère.

— Silence ! rugit Gregor.

Brusquement, la pièce devint muette et Gregor se tourna finalement pour faire face à Paul.

— Bien que je ne sois pas totalement opposé à ton idée, je pense que tu as mis en colère assez d’ours ce soir pour qu’il n’y ait pas moyen que nous acceptions cette proposition.

Paul grimaça, sachant qu’il avait raison.

— Merci de m’avoir accordé du temps, dit-il avant de sortir de la salle du Conseil.

— Attends, Paul !

Celui-ci continua de marcher, la rage alimentant chacun de ses pas. Il savait qu’il n’y avait pas de raison d’en vouloir à Quentin, pourtant, il ne pouvait pas s’arrêter.

Il sentit soudain une main sur son avant-bras, l’immobilisant quelques secondes plus tard.

— Ton idée était intelligente. Tu as raison, les oursons ne sortent plus aussi souvent qu’ils en avaient l’habitude. Les parents, là-dedans, se sont montrés réticents parce que tu es humain.

— C’est tout ce que suis ! Je suis un moins que rien sous prétexte que je suis un humain non accouplé. J’en ai tellement marre d’entendre ce titre qui m’est balancé en pleine figure où que j’aille.

— Tu n’es pas rien, s’écria Quentin. Tu représentes beaucoup pour moi, fiston. Tu sais que Red dirait la même chose.

— Si seulement j’étais vraiment ton enfant. Un métamorphe et non un homme. Peut-être que tu aurais dû me ramener dans le monde d’où je viens et me laisser grandir là-bas.

Il continua de s’éloigner, de plus en plus en colère à chaque seconde qui passait.

Quentin avança à côté de lui.

— Ne laisse pas quelques crétins te faire penser que tu n’es rien. Tu appartiens à cette vallée. Le destin t’a amené ici pour une bonne raison.

— C’est ce que tu m’as répété toute ma vie. Je commence à croire que je devrais partir. On m’a assez ressassé que ce n’était pas chez moi ici.

— Partir ? Tu ne peux pas !

Une vague de peur traversa les traits de Quentin. Un visage qui n’avait jamais changé. Il était toujours le même, identique aujourd’hui à celui qu’il était lorsque Paul était enfant. Il n’avait jamais vraiment su quel âge avait son père.

Paul s’arrêta, se retournant pour lui faire face.

— Pourquoi ne pourrais-je pas ?

Quentin resta silencieux pendant un moment, ses lèvres bougeant sans qu’aucune parole ne sorte.

— Tu ne possèdes pas de papiers humains. Tu n’as aucune identité dans leur monde. Comment pourrais-tu exister ?

— Des ours y vont bien pour travailler. S’ils peuvent le faire, moi aussi. Je trouverai un moyen. Ce sera certainement mieux qu’ici.

— Mais ce sont des métamorphes. Ils peuvent se protéger plus facilement, et ils possèdent une maison dans la vallée, où revenir à la fin de la journée.

— Es-tu en train de me traiter de faible ?

Une brusque douleur emplit la poitrine de Paul à cette pensée.

— Jamais ! Je m’inquiète juste pour toi. N’est-ce pas ce que font les parents ?

Quentin gifla son épaule.

— La situation va s’améliorer, je te le promets.

Paul était fatigué d’entendre des promesses. Il savait qu’il comptait pour un petit groupe d’ours, toutefois il n’avait jamais vraiment eu l’impression de s’intégrer dans la communauté. Il ne resterait pas à l’abri sur la montagne, à se cacher.

— La fête de ton anniversaire. Tu ne peux pas la manquer. Je prévois un grand dîner la semaine prochaine et je te préparerai un de tes plats préférés.

Paul laissa échapper un soupir.

— Très bien. Je resterai assez longtemps pour ça. Mais après, je ne peux pas te l’assurer.

Quentin passa un bras autour des épaules de Paul et le poussa en avant.

— Quelque chose me dit que tu réaliseras alors que ta place est bien là.

Paul fronça les sourcils.

— J’en doute.

CHAPITRE QUATRE

Une semaine plus tard, Brynn garait sa Harley dans le parking empli de gravier devant l’auberge Bear Mountain, le soleil s’étant couché une heure plus tôt. Tomas se rangea à côté de lui et ils coupèrent tous deux leurs moteurs. Brynn descendit de la moto et étira son corps après ce long chemin. Ils ne s’étaient arrêtés qu’en cas d’absolue nécessité ces deux derniers jours, fonçant sur les autoroutes, afin de rentrer le plus rapidement possible à la maison.

Brynn prit une profonde inspiration.

— Même l’air a un meilleur parfum ici.

— Tu ne sens que la cuisine de Quentin.

Tomas passa les doigts dans ses mèches ébouriffées et lança un coup d’œil dans le rétroviseur de sa moto.

— Je suppose que nous aurions pu nous nettoyer un peu avant d’arriver.

— Tu ne voulais pas revenir du tout, tu te souviens ? Je n’allais pas perdre de temps à me faire beau, au cas où tu aurais à nouveau décidé de changer d’avis.

Tomas leva les yeux, le fusillant du regard. Il descendit de sa moto et s’étira également.

— L’air est plus propre chez nous, j’avais oublié ce détail.

— Ne plus avoir à supporter les fumées de pétrole n’est pas une mauvaise chose, reprit Brynn avant de se diriger vers la porte du restaurant. Je suis affamé.

Il essaya de l’ouvrir, seulement pour la trouver close. Un rideau la recouvrait, mais il pouvait aisément discerner des lumières allumées derrière. Cognant sur le panneau de son poing ganté, il attendit que quelqu’un réponde.

La porte s’ouvrit de quelques centimètres et il aperçut un visage masculin familier.

— Désolé, nous sommes fermés. Fête privée.

— Je suis certain que nous sommes invités, répondit Tomas, de derrière Brynn.

Red fronça les sourcils. Il renifla l’air une seconde et ses yeux s’écarquillèrent.

— J’ai failli ne pas vous reconnaître, tellement vous êtes sales. Vous puez.

— Y a-t-il un problème à être un biker sale ? demanda Tomas avec un sourire.

Red prit Brynn dans une étreinte d’ours tout en gloussant en direction de Tomas.

— Je suppose que cela pourrait être attirant, bien que je ne comprenne pas vraiment pourquoi.

Il recula et les laissa entrer avant de se tourner vers une grande assemblée de métamorphes.

— Regardez un peu qui j’ai trouvé.

Brynn entra, surveillant immédiatement le groupe de mâles installés à table. Cela lui prit moins de six secondes pour repérer son compagnon. Il ignora tous les autres, se concentrant manifestement sur une seule personne.

L’humain lui renvoyait son regard, une expression confuse traversant son beau visage. Brynn eut le souffle coupé tandis qu’il dévisageait l’homme qui avait tellement changé. Il était grand et svelte. Il pouvait le deviner alors même qu’il était assis. Son torse était puissant, des muscles saillaient de sous ses manches relevées. Paul avait les cheveux noirs et des yeux qui lui rappelaient la jeune femme effrayée qui avait atterri sur le seuil de leur porte vingt-cinq ans plus tôt.

Brynn se tourna vers Tomas, qui épinglait également le jeune homme de son regard. Il pouvait sentir la chaleur qui émanait de son ami par vagues et sourit, sachant que l’ours avait juste besoin d’une petite poussée.

Quentin entra à cet instant, portant un grand plateau de nourriture.

— Ai-je bien entendu ? Nous avons deux invités de plus ?

Il posa sa charge et contourna la table pour leur souhaiter la bienvenue avec une étreinte.

— Il était temps que vous arriviez, murmura-t-il à son oreille. Il est prêt à quitter la montagne.

Brynn fronça les sourcils.

— Partir ?

— Il n’a pas le sentiment que ce soit chez lui.

Quentin serra l’épaule de Brynn.

— Espérons que je n’aurai plus à m’inquiéter à ce sujet désormais.

Quentin se tourna vers la tablée, où il restait deux places libres une fois que tout le monde fut réinstallé.

— Heureusement que je vous attendais tous les deux. Prenez place.

— Ne pouvons-nous pas prendre un moment pour nous rafraîchir un peu ? demanda Tomas.

— Vous auriez dû arriver plus tôt, intervint Red. L’heure de manger est dépassée.

Brynn s’assit en face de Paul. Les prunelles du jeune homme étaient échauffées.

— Puisque c’est mon dîner d’anniversaire, peut-être que quelqu’un pourrait me présenter à nos invités.

Sentant ses prunelles se mettre à briller de désir, Brynn se pencha au-dessus de son assiette. Ceux de Paul s’écarquillèrent quand il distingua apparemment la lueur.

— Je suis Brynn. Voici Tomas.

Le regard de Paul passa de l’un à l’autre, ses orbes s’assombrissant. Alors qu’il plissait les yeux, il posa une question :

— Est-ce que je vous connais ?

Brynn avait les intestins noués. L’humain avait perçu leur lien, il en était certain.

— Pas encore.

Il devina que ses yeux scintillaient à nouveau et sut qu’il avait remarqué une pointe de désir dans les prunelles humaines.

— Mais tu le feras très vite.

La langue de Paul jaillit entre ses lèvres pour les humidifier.

— Qu’est-ce censé signifier ?

* * * *

Paul examina les deux métamorphes, tout son corps paraissant soudain plus lourd. La température était brusquement trop élevée. Il nota qu’un voile de sueur perlait sur son front et sa nuque. La chair de poule recouvrait ses bras. Une intuition lui disait qu’il connaissait Brynn et Tomas. Pourtant, il était certain ne les avoir jamais vus de sa vie.

Les yeux des deux mâles scintillaient. La seule fois où il avait remarqué ce fait chez d’autres ours, c’était lorsqu’ils éprouvaient une forte émotion.

Ils étaient assis là, le dévisageant calmement. Bien que « calme » n’était pas le mot qu’il aurait utilisé. Même s’ils restaient immobiles, il y avait comme un genre de bourdonnement qui émanait d’eux – un courant d’énergie frénétique qu’il ne pouvait pas ignorer.

Paul perçut en lui une sorte de vibration leur répondre. Déglutissant, il tenta de reprendre le contrôle de ses émotions.

— Cela signifie simplement que nous sommes revenus à la montagne, répondit Tomas, ses prunelles luisant de nouveau. Nous aurons largement le temps d’apprendre à… mieux nous connaître.

Il y avait quelque chose que ni l’un, ni l’autre ne disait, pourtant Paul pouvait deviner un courant sous-jacent. Il entendit un toussotement sur sa droite et se souvint alors qu’ils n’étaient pas que tous les trois à la table. Il était si concentré sur les deux mâles qu’il avait oublié ses autres invités.

— Je meurs de faim. Quelqu’un d’autre est-il affamé ? lança Royce, rompant le silence.

— Je suis certain que tout le monde l’est, répondit Quentin, glissant une assiette devant Paul. Celui dont c’est l’anniversaire a le droit d’être servi en premier.

— En tant qu’oncle préféré, je devrais être le deuxième, déclara Jared, assis à côté de Paul.

Normalement, les pitreries de Jared l’auraient fait rire. Cependant, l’humour était bien loin des émotions qu’il ressentait pour l’instant.

Paul baissa les yeux sur un de ses plats favoris, sachant que Quentin avait probablement passé tout l’après-midi à cuisiner. Il releva la tête vers les mâles qui le fixaient toujours, de l’autre côté de la table, comprenant qu’il n’avait plus faim. Ignorant leurs regards enflammés, il prit sa fourchette et commença à manger. Il parvenait à peine à trouver un goût à son plat tandis qu’il se forçait à avaler sa nourriture.

Il était étrangement conscient des battements précipités de son cœur dans sa poitrine. Le martèlement sonore rendait difficile de prétendre ne pas être affecté.

Paul leva de nouveau les yeux et remarqua les hommes dont les prunelles se mettaient à scintiller de temps en temps, tandis qu’ils le dévisageaient et soudain, il comprit qui ils étaient.

— Vous êtes mes compagnons, c’est ça ?

Toute la table se tut suite à sa question, ce qui ne fit qu’augmenter le son des martèlements de son cœur dans ses oreilles. Il connaissait déjà la réponse, d’autant les yeux des deux mâles luirent plus fort.

— C’est peut-être un sujet de conversation à évoquer après le dîner, intervint Red.

Paul savait que son père adoptif avait raison, mais ayant prévu de quitter Bear Mountain après le repas, il avait besoin de connaître la vérité. Pas plus tard. Maintenant !

— C’est exact, répondit finalement Tomas, ses orbes devenant dorés.

Celles de Brynn étaient tout aussi brillantes, une étincelante teinte argentée. Ils avaient tous deux des cheveux noirs et longs, attachés dans le cou et leurs barbes étaient pleines et imposantes. Après leur voyage, ils étaient poussiéreux à cause de la route. Même ainsi, Paul pouvait deviner à quel point ils étaient beaux sous tous ces poils. C’était deux mâles larges et forts, exactement ce qu’il avait toujours espéré trouver s’il avait été assez chanceux pour appartenir à deux partenaires ours. Ils affichaient des muscles durs comme la pierre, mais c’était cette sensation de puissance qui courait en dessous qui l’attirait le plus.

Le sentiment qu’il leur appartenait.

Une vague de colère traversa Paul.

— Toutes ces années, j’ai eu l’impression d’être un étranger et personne n’a pensé à me révéler que je ne l’étais pas ?

— Nous avons pensé que c’était mieux que tu ne le saches pas, répondit Quentin.

— C’est donc la raison pour laquelle tu n’as pas arrêté de me seriner que le destin m’avait amené ici pour une bonne raison. Tous ces mystérieux petits commentaires trouvent tout leur sens désormais.

Paul se rassit, riant amèrement. Sa famille lui avait menti pendant ces années angoissantes.

— Plus tôt, tu m’as déclaré que je ne pouvais pas partir. C’est pour ça ? J’ai été gardé ici… pour eux ?

Il se leva de table, enragé comme jamais. Auparavant, il aurait donné n’importe quoi pour devenir le compagnon d’un ours, afin d’avoir le sentiment de faire partie de la communauté dans laquelle il avait grandi, sans jamais se sentir membre à part entière. Et maintenant, savoir qu’on lui avait dissimulé la vérité était douloureux.

— Je dois y aller, lança-t-il, contournant la table.

Tomas se leva et lui attrapa le bras.

— Nous avons attendu longtemps avant de te revenir. Ne pars pas. Pas maintenant.

Paul secoua la tête. Peu importe l’attirance qu’il éprouvait envers le mâle, il ne pouvait pas réfréner la colère qu’il ressentait. Se libérant de Tomas, et attrapant son sac à dos, il se dirigea vers l’extérieur.

L’air froid de la nuit le frappa de plein fouet et lui offrit une sorte de soulagement par rapport au désir qu’il ressentait. Il prit la direction de la route, sachant qu’il devait quitter Bear Mountain.

* * * *

— Pourquoi ne savait-il pas ? demanda Tomas, lançant son poing sur la table.

— La plupart des humains ne rencontrent pas leurs compagnons jusqu’à ce qu’ils soient adultes. Nous avons cru qu’il devait explorer ses émotions librement, sans que nous ayons à le diriger, répondit Red. Et même s’il est furieux, je pense toujours que c’était la meilleure décision. Il n’avait pas besoin de vivre avec l’idée de deux potentiels compagnons tournant dans sa tête, se demandant quand il serait réclamé.

— Vous auriez dû le lui annoncer, grogna Tomas. Il avait le droit de le savoir.

Red bondit sur ses pieds et s’approcha de lui.

— Sans préavis, nous nous sommes retrouvés avec un nouveau-né humain sur les bras.

Il leva un doigt, le pointant vers Tomas.

— Tu nous as suppliés de l’élever, alors tu n’as pas intérêt à venir et remettre nos choix en question. Nous avons fait ce que nous pensions être le meilleur pour lui, et continuerons à le faire pour le reste de sa vie. Il est peut-être ton compagnon, mais c’est notre fils. Et ne l’oublie pas.

— Il a raison, intervint Brynn, se tenant à côté de Tomas. Ne laisse pas ton désir pour l’humain te rendre stupide et amoindrir ce qu’ils ont fait pour nous. Nous pouvons arranger cela. Paul a juste besoin de temps pour accepter ce qu’il est et ce que nous représentons pour lui.

Tomas se reprit, serrant les dents. Il ne savait pas d’où cette soudaine montée de fureur venait. Dès l’instant où il était entré, il n’était toujours pas certain de vouloir se retrouver face à l’humain. Mais à la première minute où il avait aperçu Paul, il avait tout oublié du passé. Seul l’homme qui se tenait devant lui comptait, prêt à être revendiqué.

Puis, il s’était enfui, ayant peur d’eux.

— J’aurais détalé aussi, si je vous avais vus venir vers moi, dit Royce, avant de glisser une bouchée de nourriture dans sa bouche. Vous semblez tous les deux… sortir tout droit de l’enfer.

— Nous sommes venus aussi vite que nous l’avons pu, espérant que tu aurais un chalet disponible, dit Tomas. Puisque nous ne possédons plus de maison bien à nous désormais.

— Nous sommes complets, indiqua Jared. L’entreprise a connu un nouvel essor dernièrement. Heureusement pour vous, maintenant que je suis accouplé, je vis dans le chalet de Royce avec notre humain. Donc, vous pouvez utiliser ma maison.

Tomas remarqua soudain le bel homme très enceint assis entre eux deux.

— Vas-tu nous introduire auprès de ton homme ?

— Carson, ces deux sales bâtards sont Brynn et Tomas. Je te les aurais bien présentés plus tôt, mais leur vision était étrangement raccourcie. Brynn et Tomas, voici Carson.

Jared remplit sa bouche d’une autre bouchée et la mâcha consciencieusement en souriant.

Tomas se pencha et tendit la main à Carson. L’humain la serra, paraissant légèrement méfiant.

— Je ne mords pas, promis, lança Tomas.

— Si, il le fait, reprit Brynn, serrant également la main de Carson.

— Enchanté de vous connaître tous les deux, déclara Carson.

— Vu que nous avons gâché le repas d’anniversaire, peut-être devrions-nous simplement sortir d’ici afin de nous laver pendant que vous finissez de manger ? proposa Brynn.

Tomas était totalement d’accord.

— Hey, nous allons quand même partager le gâteau, non, Quentin ?

Jared sortit un trousseau de clefs de sa poche et en détacha une. Il la lança à Tomas.

— Ne détruisez pas l’endroit. Je sais ce qui est arrivé à votre dernière maison.

— Un arbre est tombé dessus lors d’un orage, expliqua Tomas. Nous n’avons rien fait.

— Hmm… hmm… J’ai entendu dire que vous étiez enragés et que vous l’avez démolie vous-mêmes.

Tomas secoua la tête.

— Racontars ! Rien n’a changé dans notre petit village, à ce qu’il semblerait.

Il se dirigea vers l’extérieur, allant directement à sa moto pour attraper ses sacoches. Brynn le suivait et fit de même. Brusquement, Tomas entendit un rugissement et un grognement provenant de la montagne. Un frisson traversa sa colonne vertébrale à ces sons.

Il dressa les oreilles, écoutant plus attentivement.

Quand il fut certain d’entendre un cri humain, il laissa tout tomber, se transformant à mi-parcours. Ses vêtements se déchirèrent et tombèrent de son corps alors qu’il prenait la forme de son ours noir furieux et se précipitait dans les bois, le long de la route. Instinctivement, il sentit la présence de Brynn juste derrière lui tandis qu’il traversait le flanc de la montagne, courant vers les bruits d’un combat.

À mesure qu’il se rapprochait, il perçut la voix de Paul, hurlant des menaces. Le jeune homme semblait effrayé, bien qu’il tente de dissimuler ses émotions.

Il déboucha dans une clairière et vit deux ours épinglant Paul contre un rocher, face à la montagne. Sa poitrine avait été griffée et saignait. Lançant un rugissement, il fonça droit sur les deux bêtes, toutes griffes sorties. Empli de rage, il ne laisserait personne blesser son humain, pas maintenant, pas après avoir enfin pu revenir.

Les deux ours se tournèrent vers lui, des grondements sortant de leurs lèvres. Ils s’élancèrent vers Tomas, et ils s’affrontèrent dans une frénésie de fourrure, de dents et de griffes. Brynn en repoussa un et l’épingla sur le sol, laissant Tomas face à son adversaire. Il se jeta sur l’ours, enfonçant profondément ses griffes. Pour chaque strie sur la poitrine de Paul, il multiplierait par dix les blessures sur la bête sous lui.

Lorsque l’animal hurla de douleur, il le rejeta. Un autre ours déboula dans la clairière et Tomas se tourna devant ce nouvel ennemi… pour se détendre lorsqu’il réalisa que c’était Royce. Son adversaire commença à battre en retraite, l’ours que Brynn avait battu désirant suivre son premier instinct qui lui dictait de s’enfuir.

Ils reprirent tous les trois forme humaine.

— C’est la dernière fois que je retiens ma rage à l’égard de votre famille. Vous laisserez les humains tranquilles ou je ne contrôlerai pas ma soif de sang la prochaine fois, cria Royce aux bêtes qui disparaissaient.

Brynn se précipita vers Paul et vérifia comment il allait.

— Les plaies sont superficielles pour la plupart. Ces deux-là paraissaient jouer avec lui.

— Les fils McCreary ! cracha Royce. Le fléau de la montagne.

— Encore ? demanda Tomas. Ils étaient déjà des bons à rien, il y a des années de ça.

— Ils n’ont fait qu’empirer. Leurs pères sont désespérants et pondent des oursons plus vite que de foutus lapins. Nous aurions aimé les virer de la montagne, mais leurs baux n’expirent pas avant un long, très long moment.

— S’ils causent autant de problèmes, je suis certain que tu peux les expulser.

— J’ai demandé à Gregor. Il a répondu que c’est trop de tracas à mettre en route, que ça n’en vaut pas la peine et que nous devrions juste laisser les baux arriver à expiration sans les renouveler. À ce moment-là, il y aura des centaines de McCreary qui courront partout. C’est déjà assez difficile avec la douzaine ou plus d’oursons sauvages qu’ils ont déjà.

— C’est bon de voir que rien n’a changé sur la montagne, déclara Brynn.

— Cette famille va s’en prendre au mauvais ours un de ces jours et ils rencontreront leur destin.

Royce se tourna vers Paul.

— Tu vas bien ?

Le jeune homme acquiesça silencieusement.

— Que faisais-tu aussi loin ? demanda Royce.

— Je partais.

Tomas se figea.

— De la montagne ?

— Ouais. Précisément à cause de ce genre de conneries. J’appartiens au monde des hommes, pas des ours. Je ne suis rien de plus qu’un jouet qu’ils peuvent torturer.

— Plus maintenant que nous sommes là ! affirma Tomas, plongeant dans les yeux de son compagnon. Une fois que tout le monde saura que nous sommes de retour pour revendiquer ce qui nous appartient, personne ne te traitera mal ou ne te manquera de respect. Nous ne les laisserons pas faire.

Les épaules de Paul s’affaissèrent tandis qu’il dévisageait Tomas.

Brynn tira sur son bras.

— Viens, nous t’emmenons au chalet de Jared afin de nettoyer ces plaies. Et après… nous pourrons discuter.

Paul resta silencieux, son regard passant de l’un à l’autre.

— Je ne peux pas promettre de rester, déclara-t-il finalement.

Pour Tomas, c’était un début. Toujours mieux que le fait que Paul s’en aille maintenant.

CHAPITRE CINQ

— Nous devons nettoyer le sang et les blessures, indiqua Tomas tandis qu’ils entraient dans le chalet. Mettons-le dans la douche afin de laver les saletés et les débris.

Paul se retrouva poussé dans la chambre de Jared, puis vers la salle de bain. L’eau se mit à couler et ses vêtements lui furent retirés.

— Je peux me laver tout seul.

Il avait tenté d’ignorer le fait que les deux mâles étaient nus. En général, la vue de métamorphes dénudés était pratiquement la norme. Quand des ours reprenaient leur forme humaine, ils n’étaient pas habillés et la plupart des garous n’étaient pas timides. Paul s’y était habitué, pourtant aujourd’hui, voyant les deux hommes qui étaient censés être les siens, il éprouvait un sentiment bizarre.

Aucun des corps nus qu’il avait pu entrapercevoir auparavant ne l’avait tenté. Brynn et Tomas parvenaient à le distraire complètement, d’autant qu’ils affichaient des érections, leurs sexes durs et prêts pour lui. Celui de Brynn était plus large, et sa circonférence était à couper le souffle. Le gland épais laissait couler quelques gouttes brillantes que Paul avait désespérément envie de goûter. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, incapable de s’empêcher d’admirer le membre de Tomas, une fois de plus. Son pénis plus long était pratiquement aussi épais, le bout affichant une couleur d’un rouge sombre. Des veines saillaient tout du long et tout ce à quoi il pouvait penser, c’était de suivre ces lignes avec sa langue.

— Je sais que tu peux prendre ta douche tout seul, mais ce sera plus difficile de nettoyer les saletés de tes plaies par toi-même, expliqua Brynn, se glissant sous l’eau. Grimpe !

Tomas entra derrière lui et arrangea la pomme de douche pour que le jet soit orienté juste au-dessus des éraflures. Paul pouvait sentir son sexe dur pressé entre ses fesses et il essaya d’ignorer son désir galopant.

Brynn se lava les mains avant de retirer délicatement quelques poils et de minuscules pierres de la poitrine de Paul. Même s’il se montrait incroyablement prudent, il siffla tout de même de douleur à une ou deux reprises. Une fois qu’il fut nettoyé, il remarqua que les plaies n’étaient pas aussi profondes qu’il l’avait imaginé. Les frères McCreary avaient juste écorché la peau. Pour cette fois…

Brynn se redressa.

— Tu cicatriseras très vite.

Tomas attrapa une bouteille de gel douche et en versa un peu dans sa paume.

— Pas étonnant de la part de Jared d’utiliser du gel. Et comment dit-on déjà ? Métro sexuel ? S’il devait y avoir un ours métro sexuel, ce serait bien lui.

Paul regarda une nouvelle fois par-dessus son épaule et vit que Tomas faisait mousser le produit. Ses grandes mains étalaient le savon partout sur son corps ferme et musclé, attirant le regard du jeune homme.

Tomas lui adressa un sourire, ses yeux s’éclairant.

— Ne t’inquiète pas. Je ne vais pas te laisser partir comme ça.

Paul sentit les mains savonneuses de Tomas glisser sur ses membres et une décharge électrique le traversa. Ses genoux faiblirent, il écarta donc légèrement les jambes afin de mieux répartir son poids. Tomas profita de son mouvement et glissa une main entre ses cuisses.

— Attends ! lança Paul, s’éloignant de Tomas.

— Cela ne sert à rien de patienter, expliqua l’ours, l’attirant plus près. Nous pouvons clairement discerner la lueur de désir dans tes yeux. Pourquoi la combattre ?

Paul avait envie de leurs mains sur sa peau, savoir ce que c’était que d’être désiré. Le sexe était une chose, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’il acceptait leur union. D’accord ?

Lorsque les doigts de Tomas s’enroulèrent autour de la base de son sexe, il perdit toute idée consciente. Il renversa la tête sur son épaule, ses paupières se fermant, et gémit lorsque Tomas le caressa de la pointe vers la base et recommença. Il tremblait, ses genoux lui paraissant plus faibles encore. S’appuyant contre l’ours installé derrière lui, il laissa la force de Tomas lui servir de point d’ancrage.

— Je m’occupe de toi, murmura Tomas à son oreille.

Lorsqu’il put ouvrir enfin les yeux une fois de plus, Paul vit Brynn se laver avant de verser davantage de gel dans une paume. Dès l’instant où cette deuxième main le toucha, il sursauta sous l’effet d’un plaisir intense. Brynn massa ses testicules, soupesant le poids lourd dans sa paume. Pris en sandwich entre eux, il se sentait protégé d’une manière qu’il n’avait jamais ressentie auparavant.

Il éprouvait un sentiment d’appartenance.

Personne ne l’avait jamais touché comme ça. Ce qui était une autre raison pour laquelle il avait prévu de quitter la montagne. Il avait vingt-cinq ans et était toujours puceau. Il avait toujours espéré qu’il s’accouplerait, avant que l’idée ne s’avère finalement hautement improbable.

Ce serait très facile de succomber totalement aux deux ours. Il avait vécu sur la montagne toute sa vie. Il savait ce qu’ils attendaient de lui. L’esprit totalement embrouillé par son désir, il était pratiquement prêt à leur accorder ce qu’ils demandaient. Ils revendiqueraient sa chair, faisant de lui leur compagnon.

Ils le rempliraient tous les deux, le marquant.

Une vision de lui pris en sandwich entre les deux hommes musclés tandis qu’ils étaient allongés dans un lit tourbillonna dans sa tête, provoquant un gémissement qui s’échappa de ses lèvres. Un mâle se trouvait sous lui, martelant son postérieur tandis que l’autre planait derrière, le prenant en même temps. C’était la manière de faire des ours – la façon dont une paire revendiquait leur humain. Les deux mâles le pénètreraient et après, il serait à eux pour l’éternité.

Paul avait supplié le dieu des ours d’être réclamé par deux hommes forts. Il voulait être alors plus que celui qu’il était, afin de réellement appartenir à un endroit pour la première fois de sa vie. Il n’était pas prêt à se soumettre à cette paire, pas encore, mais penser à cette possibilité… celle de ne plus être un humain non accouplé désormais… c’était difficile de respirer. Il adorait la montagne. Il ne voulait pas vraiment partir, du moins, pas dans son cœur. Peu importe combien les métamorphes l’avaient mal traité par le passé, il avait toujours su que c’était chez lui et l’endroit auquel il appartenait.

Tout ce qu’il avait à faire c’était de s’abandonner et il aurait tout ce qu’il avait toujours souhaité. Un autre gémissement franchit ses lèvres tandis qu’il repoussait ses pensées loin de son esprit et se concentrait sur le plaisir qu’ils lui insufflaient.

Leur poigne sur sa chair se raffermit au bruit de son gémissement, le poussant même plus haut. La main de Tomas sur son sexe s’accéléra, l’obligeant à cambrer le dos sous l’effet de son besoin. Il pouvait à peine respirer, les sensations qui le parcouraient étaient si nouvelles.

Sa propre main avait été, jusqu’à présent, la seule qui avait caressé son membre. Laisser une autre lui procurer cette jouissance était bien plus intense que n’importe quelle satisfaction qu’il avait pu se donner. Paul s’appuya davantage contre le torse musclé qui le retenait et sentit l’érection de Tomas entre ses fesses.

Se soulevant légèrement, il fut capable de l’insinuer entre ses cuisses. À mesure qu’il ondulait des hanches, le sexe de Tomas glissait le long de son ouverture, faisant exploser son besoin qui grimpa en flèche. Les bulles savonneuses permirent au membre de l’ours de se frotter contre sa peau sans rencontrer beaucoup de résistance. Tomas gémit, son souffle chaud effleurant le lobe de son oreille.

Brynn s’approcha plus près, se montrant prudent vis-à-vis des plaies sur sa poitrine, et captura ses lèvres d’un baiser de maître. Sa main toujours posée sur ses testicules se tendit, poussant Paul plus près de l’orgasme. Entouré par les deux mâles larges et puissants, il était submergé par leur désir et englouti par le sien. Il sentait qu’un orgasme saisissant arrivait, tout son corps pulsait. Une vague de chaleur l’entourait tandis que son esprit se vidait de toute autre sensation que le plaisir que les deux ours tiraient de sa chair. Quand il se figea, un cri s’échappa de ses lèvres tandis qu’il explosait sur la main de Tomas. Des jets de sperme jaillissaient pendant qu’il atteignait son orgasme.

La tension disparut, tout son corps se détendit dans sa rémanence. Épuisé et affaibli, il sentit la fatigue prendre le dessus. Il pouvait à peine rester debout, mais ne pouvait pas ignorer les besoins des deux mâles, toujours aussi durs.

— Je vais le mettre au lit et finir de soigner ses blessures, annonça Brynn. Finis de te nettoyer, et tu pourras prendre ma place.

Paul fronça les sourcils.

— Pourquoi pas vous deux ?

Tomas déposa un baiser sur son front.

— Une fois que tes contusions auront guéri quelque peu.

Paul laissa Brynn le sortir de la douche. Ses genoux étaient si faibles qu’il fut heureux de l’aide. Brynn les sécha tous les deux avant de le déposer au milieu du grand lit. Paul essaya d’ignorer les battements précipités de son cœur tandis que l’ours appliquait un baume sur ses blessures.

Chaque contact de ses mains le faisait haleter. Il s’était attendu à davantage de leur rencontre, pas à être masturbé et envoyé au lit. Leurs actions ne faisaient que le perturber un peu plus. Il ne savait pas quoi ressentir. Sa réaction colérique, plus tôt dans la soirée, avait été évidente. Maintenant que toute émotion était évacuée, il ne savait pas laquelle gagnait : la confusion ou le désir.

— D’où proviennent ces autres éraflures ? demanda Brynn.

— Ce n’était pas la première fois ce soir que les frères McCreary se servaient de moi comme d’un punching-ball.

Brynn jura dans sa barbe.

— Si je dois tuer chacun d’entre eux, je le ferai.

— Ils sont comme des cafards. Tu en écrases un et une douzaine prennent sa place.

Ils étaient également une des nombreuses autres raisons pour lesquelles il était prêt à partir. Il leva les yeux vers Brynn et ressentit une autre vague d’émotions fortes. Ces deux ours suffiraient-ils à lui donner envie de rester ?

— On dirait que tu as eu une vie d’enfer ici, constata Brynn, un froncement de sourcils creusant son beau visage. Peut-être avons-nous fait le mauvais choix.

— Choix ?

Brynn leva son regard.

— Red ou Quentin t’ont-ils raconté comment tu avais atterri ici ?

— Ils ont déclaré que j’avais été abandonné sur le seuil de leur porte.

Brynn gloussa.

— Il y a un peu plus que ça à l’histoire.

— Dis-moi.

Paul se redressa dans le lit.

Brynn resta silencieux tandis qu’il refermait le tube de crème et le déposait sur la table de nuit. Il sembla perdu dans ses pensées pendant un moment, puis se tourna vers Paul.

— Ta mère est apparue sur le seuil de notre porte au beau milieu d’un des pires orages que j’ai jamais vu traverser la Bear Mountain. Elle était en plein travail et hurlait de douleur.

— Tu as rencontré ma mère ?

Brynn acquiesça.

— Paulette. Elle était très jeune et très effrayée. Elle a annoncé qu’elle n’était pas prête à être mère. En dehors de ça, je n’ai pas grand-chose à ajouter hormis le fait que tu as ses yeux.

Paul crispa sa mâchoire. Ce n’était pas beaucoup, mais toujours plus que ce qu’il savait.

— Où est-elle allée ?

— Je ne sais pas. Peu de temps après ta naissance, elle est partie.

— M’abandonnant…

Brynn tendit une main et caressa sa joue. Paul détourna la tête, ses émotions étant trop fortes.

— Et que s’est-il passé ensuite ?

— Le shérif et le Conseil voulaient t’envoyer vivre dans le monde des humains. Nous nous sommes battus pour que tu sois élevé ici.

Paul se tourna brusquement vers lui.

— Pourquoi ?

— Nous avions peur à l’idée d’être incapables de te retrouver une fois que tu serais devenu adulte. Et nous craignions ce qui pouvait t’arriver si tu entrais dans le système des orphelinats. Au moins, nous savions qu’il y avait deux ours qui te protègeraient à tout prix.

— Puis, vous m’avez aussi abandonné tous les deux.

Brynn fronça les sourcils.

— Comment aurions-nous pu ressentir du désir pour toi si nous t’avions élevé nous-mêmes ? Cela aurait perverti toute notre relation. Nous t’avons laissé entre les mains d’ours que nous savions capables de prendre soin de toi, comme de l’un des leurs. Et vu la manière dont Red a réagi face à Tomas plus tôt, t’appelant son fils, je dirais que nous avons fait le bon choix.

— Je ne sais pas ce que j’aurais fait sans Red et Quentin. Royce et Jared se sont montrés bons pour moi aussi.

Ses pères et oncles adoptifs avaient toujours été là, se dressant pour lui, chacun à leur tour. Savoir que Red l’avait encore fait, signifiait beaucoup pour lui.

— Ma vie aurait été bien pire s’ils n’avaient pas été là pour me protéger.

— Je ne sais pas si notre choix a été le meilleur pour toi, mais sur le coup, il nous a paru juste. Je suis désolé d’apprendre que ta vie ici a été difficile.

Paul discerna le chagrin sur les traits de Brynn. Il se concentrait trop sur les points négatifs, oubliant parfois les positifs. Tout de même, cela avait été pénible qu’on lui rappelle continuellement qu’il était un moins que rien.

— Ce n’était pas si mal. Red et Quentin étaient toujours là pour moi, comme si j’étais un ourson et non un humain. Jared m’a appris à survivre et comment traquer. Royce s’est battu contre son père et le Conseil afin de me permettre d’aller dans les écoles réservées aux ours. Et quand ils ont refusé, il m’a donné des leçons, afin de s’assurer que j’en savais autant que n’importe quel petit. Ces quatre mâles ont amélioré ma vie et je les aime pour ça. Qui sait si j’aurais pu obtenir ce genre de protection dans le monde des humains ?

Les yeux brillants de Brynn croisèrent ceux de Paul. La lueur le réchauffa, sachant qu’elle était due à de profondes émotions qu’il éprouvait… pour lui.

— Nous avons entendu tout un tas d’histoires sur le système des orphelinats chez les humains et surtout, la façon dont les enfants étaient maltraités. Nous ne voulions pas que cela t’arrive, surtout si nous pouvions l’en empêcher.

En cet instant, il sut que toute sa colère et sa rage à se sentir comme un moins que rien – cela ne comptait plus désormais. Paul avait toujours fantasmé sur une vie de rêve parmi les hommes, où tout serait mieux que ça ne l’était ici, mais il ne savait pas ce que la vie lui aurait procuré. Elle aurait aussi bien pu être pire parmi les siens. Au lieu de se concentrer sur les « et si » il devrait respecter ses pères et oncles adoptifs qui lui avaient montré tellement d’amour et lui avaient procuré un abri.

Et il devait également respecter les deux mâles qui se tenaient là, pour s’être assurés qu’il avait droit à tout ça. Ils avaient enduré de grandes douleurs pour garantir qu’il aurait de forts protecteurs. Leur retour signifiait qu’il serait à eux à partir de maintenant – un compagnon. Il n’entendrait plus jamais le terme d’humain non accouplé.

Ceci, quand ils le prendraient enfin.

Tomas sortit de la salle de bain, une serviette blanche enroulée à la taille. Elle ne faisait pas grand-chose pour dissimuler l’érection qui formait une tente et Paul sentit une vague de désir le balayer. Tomas s’était coupé les cheveux et avait taillé sa barbe, paraissant totalement différent – plus sexy. Une sensation de chaleur déferla en Paul quand le métamorphe tourna son regard vers lui et qu’une étincelle illumina les profondeurs de ses prunelles sombres.

— À mon tour, déclara Brynn, glissant du lit.

Lorsqu’il passa devant lui, Tomas s’assit à la place laissée vacante à côté de Paul. Il examina les blessures, puis releva les yeux.

— Comment te sens-tu ?

Paul baissa la tête vers les pansements sur sa poitrine. Il avait connu pire.

— Elles guériront d’ici un jour ou deux.

Puis, il regarda Tomas.

— Mais elles ne devraient pas t’empêcher de me… réclamer.

Une lueur s’enflamma dans les prunelles de Tomas.

— Rien ne me plairait davantage… toutefois, tu étais prêt à partir ce soir. Pourquoi ce brusque revirement ?

Les yeux de Paul dérivèrent vers la porte fermée de la salle de bain.

— Brynn m’a raconté l’histoire de mon arrivée ici, sur la montagne. Je ne savais pas ce que vous aviez fait tous les deux pour me protéger.

— Et maintenant que c’est le cas, tu as l’impression que tu dois nous rembourser une sorte de dette ?

Paul marqua une pause, réfléchissant à la question.

— Je veux que tu nous désires parce que tu sens une connexion et que tu choisis délibérément de te lier à nous. Pas dans un quelconque but de nous récompenser. Nous avons fait cela pour toi parce que nous avions le sentiment que c’était juste, pas pour que tu aies la sensation de nous devoir quelque chose.

— Je ne pense pas ça.

Ou était-ce le contraire ?

Tomas dévisagea Paul.

— Depuis le premier instant où je t’ai vu ce soir, je n’ai pu penser qu’à te prendre dans mes bras. Cependant, nous ne te revendiquerons pas avant que le moment soit venu, jusqu’à ce que nous soyons certains que tu veux de nous… pour l’éternité.

Après avoir éteint la lampe, Tomas retira la serviette et se glissa dans le lit. Une nouvelle vague de chaleur explosa dans la poitrine de Paul, son sexe s’épaississant instantanément. Pourtant, lorsque Tomas l’attira contre lui, il baissa la tête et ferma les yeux, faisant semblant de dormir.

— Tu dois te reposer après l’attaque, murmura-t-il, les paupières toujours closes.

Paul resta allongé là, le cœur tambourinant dans sa poitrine. Être si proche, serré dans les bras du mâle imposant et ne pas être pris… c’était suffisant pour le rendre fou. Il sentit la ferveur traverser son corps, son besoin menaçant de le faire suffoquer. Quand Brynn sortit de la salle de bain, Paul essaya de voir si le métamorphe avait également transformé son apparence, mais avec le faible éclairage, c’était impossible. Brynn se glissa rapidement dans le lit, de l’autre côté de Paul.

L’ours le tira légèrement près de lui avant de poser sa tête sur son épaule. Les deux mâles étaient larges et durs contre lui, pourtant ils ne faisaient rien.

Frustré comme jamais, Paul savait qu’il devrait faire face à une longue nuit d’insomnie.

CHAPITRE SIX

Une infime lueur illuminait la chambre quand Tomas se réveilla, un cas de « boules bleues » le faisant grimacer. Il était resté dur pratiquement toute la nuit, sa bête intérieure plus que prête à prendre ce qui était sien. Cela avait constitué une étonnante démonstration de contrôle pour lui afin d’ignorer le besoin qu’il ressentait. Avec leur compagnon ne demandant rien d’autre que d’être réclamé, cela s’était avéré d’autant plus difficile.

Il tourna son regard vers la chevelure noire qui reposait entre eux, un sentiment de fierté emplissant sa poitrine. Son humain était remarquablement beau, avec son corps ferme et musclé. Tomas laissa ses yeux errer sur le visage de Paul, remarquant ses traits grecs : des sourcils fournis formaient des barres obliques au-dessus de ses yeux magnifiques, des cils épais, presque trop féminins, reposaient sur des pommettes hautes et avec ses lèvres pleines, c’était les deux seules caractéristiques qui adoucissaient les lignes presque dures de son visage.

Tomas examina les blessures de sa poitrine et fut heureux de constater qu’elles étaient déjà guéries. Certes, elles formaient toujours des lignes roses, mais elles n’étaient plus rouges et à vif comme la veille. Son regard descendit plus bas, et il remarqua que Paul souffrait d’une érection matinale, son long membre plein reposant sur son ventre plat.

Une goutte de fluide brilla au bout, attirant son attention. Son besoin s’enflamma de l’intérieur et il ne pouvait plus se retenir. Il n’allait peut-être pas revendiquer son compagnon maintenant, mais au moins, il le goûterait. Avec un dernier regard pour vérifier qu’il dormait toujours, il se laissa glisser jusqu’au niveau de son sexe et fit courir sa langue sur le bout, capturant son essence. Doucement salée, sa semence ne fit qu’accentuer son désir. Il prit le gland entre ses lèvres et fit tourbillonner sa langue dessus, attirant plus de liquide séminal. Il avala quelques centimètres de plus dans sa bouche, puis davantage, jusqu’à ce que toute la longueur de Paul se retrouve dans sa gorge.

Des doigts se glissèrent dans ses cheveux. Il releva les yeux et vit que Paul le regardait, les yeux assombris par le désir. Lèvres entrouvertes, il paraissait perdu dans la luxure que Tomas avait alimentée. Celui-ci remonta sa bouche vers le bout, le lâchant pratiquement avant de revenir et de reprendre tout son membre. Paul gémit bruyamment et resserra ses doigts sur sa tête.

Tomas jeta un coup d’œil de côté et remarqua que Brynn se réveillait. La main de l’ours passa sur le corps de Paul et agrippa les testicules lourds, pendant que Tomas continuait d’aspirer l’érection dans et hors de sa bouche. Il avait rêvé de ceci, de goûter son partenaire, et il n’allait pas se le refuser plus longtemps.

Paul frémit sous lui, soulevant ses hanches pour rencontrer les allées et venues de la bouche de Tomas. Il gémit, grogna plus fort alors qu’il approchait de son orgasme. Tomas donnerait satisfaction à son compagnon, et profiterait de sa saveur sur sa langue.

Paul se montra davantage sauvage, son corps n’étant désormais plus sous son contrôle. Brynn emprisonna ses hanches, le maintenant immobile pour la langue et les lèvres de Tomas qui le prit plus profondément, le suça avec plus de force et réclama son dû.

Finalement, son amant se figea sous lui et souleva ses hanches, un cri franchissant ses lèvres. Tomas avala tandis que le premier jet de semence atterrissait sur sa langue et il aspira avec ardeur. Sa saveur fit rouler ses yeux dans leurs orbites, le poussant aux limites de la raison. À la seconde où il draina son compagnon, il se releva et s’installa entre les cuisses de Paul, le bout de sa propre érection se nichant contre l’ouverture serrée qu’il avait besoin de pénétrer.

— Es-tu déjà allé avec quelqu’un d’autre ? demanda-t-il entre ses dents serrées.

Il désirait que la réponse soit négative, mais savait également que si c’était le cas, ce n’en serait que plus difficile pour lui de prendre ce qu’il désirait. Un derrière vierge nécessitait de la patience, patience qu’il ne pensait pas posséder.

— Non, répondit Paul, d’une voix aussi légère qu’un murmure.

Tomas frissonna, sachant qu’il devait réfréner son désir de le prendre. Il ne ferait pas mal à son compagnon.

— Mais j’ai utilisé… des trucs.

— Des trucs ? répéta Brynn, toujours allongé à côté de lui.

Le visage de Paul s’empourpra et la rougeur s’accentua avec son embarras.

— J’ai dû signer pour réceptionner une boîte de jouets que Jared avait commandés pour leur nouveau compagnon. J’en ai peut-être utilisé un ou deux avant qu’il trouve la boîte.

Tomas sentit une vague de désir le traverser. Il dévisagea son compagnon, curieux.

— Et quelles sortes de jouets était-ce ?

Paul détourna le regard l’espace d’une seconde, son visage rougissant davantage.

— Un plug et… un god.

— Pourquoi les as-tu pris ? demanda Brynn, caressant le sexe toujours dur de Paul.

Celui-ci gémit et l’embrassa sur les lèvres, ne souhaitant apparemment pas répondre.

Brynn éloigna sa bouche.

— Réponds-moi. Pourquoi as-tu pris ce faux sexe ?

— Parce que je voulais savoir ce que c’était que d’être réclamé, admit finalement Paul, sa voix se brisant au milieu de sa phrase.

— Et qu’as-tu fait avec ces deux objets ? insista Brynn, sa voix devenant rauque et profonde.

Tomas savait que son ami se sentait aussi excité qu’il l’était à cette annonce inattendue.

— Que crois-tu que j’aie fait avec eux ? reprit Paul, sur la défensive.

Il n’était pas encore totalement à l’aise avec sa sexualité et cela se voyait. Pour l’instant, ils allaient devoir le cajoler lentement afin qu’il se détende et accepte les désirs qu’il ressentait.

— Je t’imagine, recouvrant ce plug de lubrifiant et l’insérant lentement à l’intérieur, passant l’anneau serré qui se trouve là… indiqua Tomas, pressant le bout de son sexe contre l’anus de Paul afin de souligner ses paroles.

Le regard de Paul se tourna vers lui, le désir assombrissant ses yeux.

— … Ressortant de ton cul, l’étirant largement pour laisser le plug entrer en toi, exactement comme il le fera quand je m’enfoncerai profondément, entouré par tes muscles. Je te vois te tortiller sur le lit, alors que tu l’agites, pendant que tu te masturbes de ton autre main.

La bouche de Paul s’ouvrit, son souffle devenant erratique à chaque parole supplémentaire de Tomas.

— C’est bien ainsi que cela s’est passé, Paul ?

Celui-ci hocha la tête, les paupières à moitié fermées.

— Oui.

— As-tu gémi ? intervint Brynn. As-tu crié au moment de ton orgasme, souhaitant que ce soient deux ours forts qui te prennent, au lieu d’un jouet froid et ta propre main ?

Paul ferma les yeux, son dos se cambrant légèrement.

— Ouiii…

— Et as-tu ajouté l’autre jouet aussi ? As-tu étiré largement ton cul, comme nous le ferons bientôt ?

Paul gémit, son corps s’emballant entre eux.

— Ouiiii…

Quand il rouvrit les yeux, Tomas discerna le besoin et lutta pour se retenir. Il pressa son membre un peu plus fort contre l’ouverture de Paul et sentit les muscles se resserrer. Se penchant à travers le lit, il espéra que Jared était bien le cinglé que tout le monde croyait qu’il était. Heureusement pour eux, c’était le cas, car plusieurs bouteilles de lubrifiant étaient alignées à l’intérieur. Tomas en souleva une et se retourna vers leur compagnon.

Il regarda Paul tandis qu’il en versait un peu dans sa paume, remarquant son besoin augmenter.

— Veux-tu de moi à l’intérieur de toi, comme l’a fait ce plug ?

— Ouiii…

Tomas étala le lubrifiant sur toute son érection avant d’en verser sur ses doigts. Il en déposa sur l’ouverture de Paul, ne brisant jamais le contact visuel. Quand il eut bien lubrifié l’extérieur, il décida de tester l’intérieur. Enfonçant un doigt dans le corps de son amant, il étudia sa réaction à la pénétration.

Paul gémit, son dos se cambrant sous l’effet du plaisir.

Il paraissait toujours serré, indépendamment de ses jeux, mais pas au point d’être étroit comme une entrée vierge. Tomas fit glisser son doigt dans et hors de lui, imitant les mouvements qu’il prévoyait de faire et l’examina attentivement. Il avait besoin d’apprendre à connaître le corps de son compagnon. Lorsque Paul se calma légèrement, il ajouta un deuxième doigt pour étirer les muscles crispés.

Paul tremblait de désir, plus fort que le frémissement de son propre corps. Tomas lutta contre sa bête intérieure, qui réclamait son compagnon. L’homme sous lui était la personne la plus précieuse de son monde et il lui était totalement impossible de précipiter ce moment. Protéger Paul était son rôle le plus important. La compulsion de le réclamer venait en second et le ferait toujours. Même si cela le tuait.

Après avoir ajouté un troisième doigt, Paul siffla à la pointe de douleur. Lentement, il se calma, s’habituant à la sensation d’être rempli. Lorsqu’il le sentit se détendre pleinement autour de ses doigts, Tomas les fit ressortir et appuya immédiatement le bout de son sexe contre l’anneau de chair. Il s’enfonça lentement jusqu’à la garde, un grognement sortant du fond de sa gorge.

Lorsqu’il fut totalement enveloppé, il marqua une pause, se régalant d’être à l’intérieur du corps de son amant. Il avait attendu ce moment si longtemps, cette connexion pleine et entière sur un plan physique. Bien qu’il sache que leur accouplement devait être plus que charnel, il ne pouvait pas renier son besoin. Seul le temps les relierait à un niveau spirituel.

Tomas captura le regard de Paul, afin de s’assurer qu’il n’avait pas mal. Tout ce qu’il vit était du désir.

— Bouge, bon sang ! cracha Paul, arquant son dos pour faire ressortir légèrement le sexe de Tomas.

Celui-ci recula doucement, testant le corps de son compagnon et sa volonté d’éprouver du plaisir. Paul gémit lorsqu’il se retira et ses parois se refermèrent autour du sexe de Tomas, refusant de le laisser partir. Il revint lentement et fut récompensé par un profond cri de satisfaction.

Après quelques caresses sur son propre sexe, Paul commença à cajoler celui de Brynn tandis qu’ils s’embrassaient tous les deux. Brynn lui offrit le même plaisir, enroulant sa paume autour de l’érection de Paul. Il avala les gémissements de leur partenaire quand Tomas le prit plus fort.

Paul éloigna sa bouche de celle de Brynn.

— Je te veux en moi aussi.

Le regard de Brynn se tourna vers Tomas. Ils étaient du même avis, ne désirant pas revendiquer Paul avant qu’il soit prêt.

Celui-ci les étudia l’un après l’autre.

— Vous m’avez laissé à la dérive dans ce monde de métamorphes. Donnez-moi ça. Faites de moi quelqu’un de légitime dans cet endroit.

Brynn captura la joue de Paul et la tourna vers lui.

— Veux-tu de nous, ou de ce que nous représentons ? Parce que nous ne te réclamerons pas jusqu’à ce que ce soit bien nous que tu désires.

Paul fronça les sourcils, n’appréciant apparemment pas la question. Ou peut-être était-ce sa réponse non dite qu’il aimait encore moins. Tomas remarqua la palette d’émotions qui traversa son visage.

— Alors, que veux-tu, compagnon ? Nous ou ce que nous pouvons te procurer ?

Tomas hésitait, à la limite, ne se souciant pas de sa décision, tant qu’il obtenait ce qui était à lui. Pour toujours.

Paul se tortilla contre son corps, aucune réponse ne franchissant ses lèvres.

— Baise-moi déjà. Plus fort.

Tomas ne put ignorer la pointe de déception qu’il ressentit à ses mots. Il revint à l’intérieur de Paul, laissant le plaisir qu’il éprouvait repousser le vide qui menaçait de l’engloutir. Agitant ses hanches, il lui procura ce qui avait été exigé : une baise dure.

Il accéléra ses mouvements, plongeant dans le corps de Paul comme s’il recherchait sa propre absolution. Sa rage augmentait à chacune de ses poussées, sachant quelle avait été sa réponse. Il se libéra de sa frustration sur la chair de son compagnon, le prenant fort et énergiquement, tout en sachant que leur connexion était à sens unique.

Il désirait tellement que Paul ressente ce qu’il éprouvait.

Brynn se mit à genoux et donna son sexe à Paul. Celui-ci le prit jusque dans le fond de sa gorge, aspirant son érection comme s’il était né pour le faire. Brynn saisit l’arrière de sa tête en coupe, l’appuyant, enfonçant son sexe dans sa gorge.

Paul détourna sa bouche et dévisagea Brynn.

— J’ai besoin de vous deux, murmura-t-il. J’ai besoin de vous deux à l’intérieur de moi. Réclamez-moi. Empêchez-moi de n’être rien.

Tomas croisa le regard de Brynn et nota le chagrin qui se trouvait là, la même douleur vive qu’il exhalait.

— Effacez le tourment que j’ai dû endurer : celui d’être un moins que rien. Faites quelque chose de moi ! cria Paul.

Tomas baissa les yeux vers lui, perdu dans son désir. Paul savait à peine ce qu’il demandait, prêt à faire n’importe quoi pour faire partie du monde des ours. Pourtant, comment ne pourraient-ils pas lui accorder ce qu’il réclamait, sans tenir compte de ce qu’ils avaient prévu ? Ils offriraient donc à leur compagnon exactement ce qu’il demandait, qu’il soit prêt ou non. Ils revendiqueraient cet homme comme le leur, peu importe les conséquences.

Il fixa Brynn qui, étonnamment, donna son assentiment. Il était toujours le plus prudent des deux, le réfléchi face au spontané. Comme lui, Brynn avait probablement atteint ses limites après ces longues années d’attente et se sentait juste prêt à prendre ce qui leur avait été promis par les dieux des ours.

Tomas lui tendit le tube de lubrifiant qui en étala sur son sexe, en vue de revendiquer leur compagnon. Une fois qu’il fut prêt, il s’allongea sur le lit et souleva Paul pour qu’il le chevauche. Ils alignèrent leurs corps et Brynn pénétra Paul, le remplissant pour la première fois. Paul gémit, sa tête retombant en arrière tandis qu’il acceptait le sexe épais en lui. Tomas observa la paire faire l’amour pendant quelques instants, laissant cette pointe de voyeurisme ajouter à son excitation. Il céda à son désir, espérant se protéger de la vague d’émotions qui surviendrait une fois que Paul serait réclamé.

Dès que leur compagnon sembla prêt, il appuya le bout de son sexe contre les fesses de Paul. Celui-ci se figea entre eux, regardant par-dessus son épaule. Il dévisagea à nouveau Brynn puis revint vers Tomas, son inquiétude se voyant sur ses traits. Lorsqu’il commença à pousser, Paul s’écarta de lui.

Tomas saisit l’arrière de sa tête, glissant ses doigts dans les cheveux de son compagnon. Il tira dessus afin de le forcer à lui faire face.

— C’est bien ce que tu voulais, non ?

Une lueur d’incertitude traversa ses traits.

— Je… Je ne sais… pas.

Tomas rechercha le regard de Brynn. Lorsqu’il le croisa, il hocha la tête. Il plongea en avant, étirant largement leur partenaire.

— Attends… dit Paul avant de gémir bruyamment.

Tomas franchit l’anneau serré et sombra plus profondément dans le corps de leur amant jusqu’à ce qu’ils soient reliés par lui.

Paul tremblait entre eux, son souffle devenait erratique tandis que son corps s’habituait graduellement à la présence des deux sexes en lui.

— J’ai besoin d’un moment.

— Trop tard, maintenant, déclara Tomas, luttant contre les fortes émotions qu’une revendication causait chez un métamorphe.

Même en sachant à quoi s’attendre, il n’aurait pas pu être prêt pour l’amour, le désir et la suprême satisfaction qu’il ressentait désormais.

— Nous t’avons donné ce que tu as supplié d’avoir.

Paul jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, son visage affichant une grimace, offrant ainsi une vue des plus érotiques. Ses paupières lourdes, à moitié fermées montraient à quel point la revendication l’affectait, le liant à eux. Son cœur tambourinait dans sa poitrine, Tomas pouvait entendre le martèlement de ses pulsations.

— Tu voulais la légitimité… l’acceptation, murmura-t-il à son oreille. Tu vas l’avoir.

Quand Paul l’embrassa, Tomas fut submergé par une autre vague de sentiments. Il donnerait tout à son homme. Tout.

Lorsque Paul croisa son regard, il laissa s’envoler ses inquiétudes. Il sentait le lien, si fortement, que cela faillit le briser. Ce n’était pas à sens unique. Tomas pouvait discerner leur connexion dans les yeux de Paul.

Il était à eux maintenant, il n’y avait pas de retour en arrière possible. Ils le rempliraient de leur semence, espérant qu’il s’arrondirait bientôt avec leur ourson. Il n’y avait pas de rang plus élevé pour un humain, dans leur monde, que de donner naissance à un fils métamorphe. Tomas s’enfonça dans le corps de leur compagnon, avec Brynn l’imitant au même moment. Ils se montrèrent lents au début, laissant Paul apprendre à ressentir leur présence qui l’étirait largement. Une fois qu’il se détendit autour d’eux, Tomas accéléra son rythme, perdu dans son désir pour cet être.

Brynn le suivit de près, s’accordant au même rythme que le sien, tout en caressant l’érection de Paul, suivant le même tempo que leurs mouvements. Ils travaillèrent de concert, plongeant et ressortant de son canal. Entrelacés, ils ondulèrent ensemble, dans une masse de membres et de corps, tous à la recherche de leur orgasme. Tomas poussa profondément, pressentant son soulagement imminent et espérant que ses partenaires étaient proches également, parce qu’il n’allait pas s’arrêter.

Lorsqu’il sentit Paul se tendre entre eux et l’entendit crier de plaisir, Tomas sut qu’il pouvait enfin relâcher le peu de contrôle qu’il lui restait. Brynn masturbait toujours Paul, laissant son sperme tomber sur son torse et son ventre tandis qu’ils continuaient tous les deux à s’enfoncer profondément en lui.

Le corps de Tomas se figea alors que son orgasme remontait le long de sa colonne vertébrale. Il se préparait à se retirer, mais l’image de Paul plein et rond traversa de nouveau son esprit. Empoignant fermement ses hanches, il explosa, un rugissement franchissant ses lèvres. Son sperme inonda Paul. Le son se réverbéra et il sut que c’était Brynn. Ils éjaculèrent tous les deux à l’intérieur de lui, au même moment, le remplissant de leur semence.

L’imprégnant potentiellement.

Dès qu’ils furent vides tous les deux, leur sperme profondément enfoui dans le corps de leur partenaire, Paul s’éloigna d’eux, repoussant leurs étreintes.

— Êtes-vous fous ? demanda-t-il, les yeux écarquillés.

Tomas se mit à genoux, dévisageant son compagnon. Il savait qu’ils avaient eu tort de le faire, mais cela lui avait paru juste sur le moment.

— Quelle meilleure légitimité pour un humain que de porter un fils métamorphe ?

Paul ouvrit la bouche pour dire quelque chose, puis la referma quelques secondes plus tard. Il descendit du lit et se dirigea vers la salle de bain, claquant la porte derrière lui, sans ajouter un seul autre mot.

— Je savais que j’aurais dû t’arrêter, grogna Brynn.

— Me stopper ? Nous savions parfaitement tous les deux que c’était la manière dont cela se terminerait avant même que nous commencions. Il a supplié d’être revendiqué. Il a juste obtenu un peu plus que ce qu’il avait demandé.

— Tu as une mauvaise influence, rétorqua Brynn, sortant du lit à son tour.

Il s’étira longuement avant de jeter un coup d’œil à la porte.

— Dans ton désir de lui procurer ce qu’il voulait, tu l’as désormais mis en colère.

— Je n’ai pas été le seul à jouir à l’intérieur de lui. Tu aurais pu sortir, tu sais ?

Brynn le fixa du regard.

— Et j’aurais dû. Il n’était pas prêt à être réclamé, peu importe à quel point il avait supplié.

— Alors, pourquoi ne t’es-tu pas retiré ?

Brynn fit face à Tomas.

— Une vision de lui avec le ventre arrondi par notre bébé a traversé mon esprit. À la seconde où je l’ai vue, j’ai joui et il n’y avait pas moyen de m’arrêter.

— J’ai vu la même chose : Paul plein avec un enfant. Je n’aurais pas pu ressortir, même si j’avais essayé.

Tomas entendit l’eau de la douche couler. Apparemment, Paul pensait qu’il pouvait se débarrasser de leur semence, mais il était trop tard. S’ils avaient réussi à l’imprégner, le sort était déjà scellé. Ils le sauraient bien assez tôt.

— Je vais voir s’il y a une autre douche, déclara-t-il, fixant toujours la porte de la salle de bain.

Il désirait aller à l’intérieur afin de le rejoindre et de le calmer, cependant il savait que ce serait impossible de consoler Paul de sitôt. Il ferait aussi bien de se bouger et de se préparer à faire face à la colère de leur compagnon.

CHAPITRE SEPT

Brynn se rallongea sur le lit, attendant que Paul sorte enfin de la salle de bain. Il songea à ce qu’ils venaient de faire et fut surpris par le fait qu’il ne se sentait absolument pas coupable. Tomas a trop déteint sur moi.

C’était une réponse trop facile. Blâmer son ami était injuste. Lorsqu’il se força à faire face à ce qu’il venait de faire, il comprit que l’attente l’avait rendu à moitié fou. Toutes ces années loin de la Bear Mountain, de la seule maison qu’ils avaient vraiment connue, avait usé une partie de son armure étincelante. Il avait toujours été le plus gentil des deux, celui qui adoucissait l’attitude bourrue de Tomas.

Brynn avait en permanence en tête de faire des choses justes et équitables, même si cela devait profondément le blesser. Il faisait constamment passer les autres avant lui-même, n’était absolument pas égoïste et pourtant, c’était exactement ainsi qu’il venait d’agir. Oui, il avait désiré que Paul soit enceint. Il ne comprenait pas l’urgence de cette envie, ne pouvant pas davantage se l’expliquer.

Vingt minutes plus tard, Paul ouvrit enfin la porte, le visage plissé par la colère. Il s’arrêta sur le seuil de la porte, fusillant Brynn du regard.

— Pourquoi ?

Brynn n’avait que la vérité à offrir.

— Parce que tu es nôtre.

Paul fronça les sourcils.

— Je sais que je ne vous connais pas vraiment tous les deux encore, cependant je ne m’attendais pas à ceci de votre part. Tomas – cela ne me surprend pas pour une raison obscure, mais toi ?

Il jeta un coup d’œil circulaire.

— Où est-il ?

— Il prend une douche, je suppose.

Paul entra dans la chambre.

— Je vais aller manger un morceau. Seul.

Brynn se redressa dans le lit.

— Tu es toujours en voie de guérison. Est-ce une bonne idée ?

— Cela ne vous a pas empêchés de prendre ce que vous vouliez. Ou plutôt de donner…

La pique le frappa de plein fouet. Brynn ressentit finalement la vague de culpabilité qu’il aurait dû éprouver bien avant. La colère qui inondait le visage de Paul était difficile à supporter. Il n’avait pas voulu blesser son compagnon, pourtant c’était précisément ce qu’il avait fait, dès la première fois où il l’avait tenu dans ses bras.

— Je suis désolé.

— Non, tu ne l’es pas. Aucun de vous deux ne l’est.

Paul enfila le pantalon déchiré de la nuit précédente et quitta la chambre.

— Je ne devrais pas être aussi choqué. Les ours prennent ce qu’ils veulent, comme toujours.

Brynn écouta leur compagnon traverser le chalet au pas de charge, avant de faire claquer la porte d’entrée en sortant. Tomas revint dans la chambre quelques secondes plus tard.

— Tu l’as laissé partir ? Seul ?

— Je pense qu’il lui faut du temps pour réfléchir.

Tomas souleva la serviette afin de sécher ses cheveux beaucoup plus courts.

— Sais-tu au moins où il est allé ?

— Prendre un petit-déjeuner à ce qu’il semble.

Tomas sourit.

— Le restaurant est un endroit public. Je crois que j’ai faim également.

— Tomas… dit Brynn, avec une pointe d’avertissement dans la voix. Il a besoin de se calmer. Si tu te montres, cela n’aidera pas.

— Nous ne le ferons pas. Je dois m’alimenter.

— Nous ?

— Ramène ton cul sous la douche. Tu viens avec moi, déclara-t-il avant de fouiller dans ses sacoches, à la recherche de vêtements propres.

Il les rejeta tous et se dirigea vers le placard.

— Espérons que Jared a laissé quelques tenues derrière lui.

Tomas ouvrit l’armoire à moitié pleine et en sortit un jean.

— Bingo !

Il l’enfila et lança un regard noir à Brynn.

— Douche ?

Il soupira, sachant qu’ils allaient commettre une nouvelle erreur.

* * * *

Paul se laissa tomber sur un siège au restaurant de son père et jeta un coup d’œil au menu… ce qui était tout à fait inutile. Le petit-déjeuner n’avait pas changé depuis sa naissance, mais il avait besoin de se concentrer sur autre chose que la confusion et la colère qui remplissaient son esprit.

— Bonjour, dit Red tandis qu’il s’asseyait en face de Paul, une tasse de café à la main.

Paul regarda par-dessus le menu, espérant que Red ne sente pas ce qu’ils venaient de partager tous les trois. Son père sirota sa tasse tout en soutenant le regard de son fils. Soudain, un froncement de sourcils plissa son front et il huma l’air. Le froncement s’approfondit.

— S’il te plaît, dis-moi que tu n’as pas précipité les choses en une seule foutue nuit !

Paul se mit à rougir.

— Bon sang, Paul ! Pourquoi ? cracha Red, sa voix aussi forte qu’un rugissement.

Il fixa les yeux déçus de Red et ne put que se montrer honnête avec lui.

— J’étais fatigué de ne pas ressentir de lien d’appartenance.

— Donc, tu as sauté dans un lit avec eux ? Tu connais à peine l’un ou l’autre de ces mâles.

Paul regarda le restaurant à moitié vide, satisfait que personne ne semble écouter. Heureusement, il semblerait que les clients de l’auberge soient humains. L’ouïe des ours était bien meilleure que celle des hommes.

— Mes compagnons. Ces mâles sont mes partenaires. Tu sais, les deux mâles pour lesquels tu m’as gardé ici jusqu’à ce qu’ils puissent revenir me réclamer ? Ne t’inquiète pas. Tu en as fini avec ton boulot me concernant.

Le visage de Red s’adoucit.

— Tu sais parfaitement bien que ce n’était pas du tout ça. Tu es mon fils, peu importe la biologie.

Entendre ces paroles de la bouche même de Red le frappa de plein fouet. Il s’adossa à sa chaise et dévisagea l’homme qui se tenait devant lui. Il adorait ses pères, et ne l’avait jamais vraiment montré à l’un ou à l’autre.

— Je suis désolé. Je n’aurais pas dû dire ça.

— Non, en effet.

Red posa sa tasse et ses paumes sur la table.

— Qu’ils soient tes compagnons ou non, tu as besoin de temps pour juger qui ils sont avant de prendre la décision de les accepter. Tu le mérites.

— Les ours accueillent immédiatement l’humain qui est leur. Pourquoi ne pourrais-je pas faire de même ?

Red soupira.

— Les humains sont différents. Tu es différent.

Paul sentit l’émotion qui émanait de Red et comprit qu’au final son père voulait le protéger. Pourtant, il ne pouvait pas faire passer Brynn et Tomas pour les méchants aux yeux de Red.

— Ils ne voulaient pas. Ils ont déclaré que c’était trop tôt. C’est entièrement de ma faute. Je les ai suppliés pour qu’ils me réclament. Je voulais enfin faire partie de ce monde dans lequel j’avais grandi.

À cet instant, il comprit qu’il ne pouvait pas leur en vouloir d’avoir poussé aussi loin. Il avait demandé d’être revendiqué, il l’avait obtenu et même davantage.

— Tu as toujours fait partie de ce monde, parce qu’un jour, tu te serais accouplé avec eux. Et même lorsque tu ne l’étais pas, tu avais une famille. J’aimerais juste que tu voies l’importance que tu as pour beaucoup de personnes ici.

— Beaucoup ? Pour Quentin et toi, peut-être, ainsi que pour Royce et Jared. Tous les autres s’en fichent totalement.

— Tu as tort. Et as-tu la moindre idée de comment je le sais ?

Paul fixa Red, ne sachant pas ce que le métamorphe répondrait.

— Je le sais parce que je n’ai pas arrêté de recevoir des appels téléphoniques au cours de la nuit et ce matin, m’interrogeant sur le programme que tu proposais. Tu as peut-être rencontré une opposition à la réunion du Conseil, mais il y a quelques ours qui ont réalisé que tu avais raison. Trop d’entre eux se sont rendus dans le monde des humains afin de trouver du travail parmi les non-métamorphes. Ils ne passent plus autant de temps avec leurs petits. Ils ont remarqué la paresse de la nouvelle génération et veulent voir plus de jeunes apprendre à mieux se contrôler. Ils désirent que tu retournes au Conseil, à la réunion de ce soir, afin de plaider à nouveau ta cause. Ils seront là pour te soutenir. Tout comme Quentin et moi.

Paul enregistra tout ce qu’il venait d’entendre, et la pensée d’avoir à retourner devant le Conseil était suffisante pour le rendre malade.

— Qui sont ceux qui prévoient de me soutenir ?

— Une longue liste de personnes. Au moins une douzaine d’ours et quelques compagnons. Le doc et le shérif. L’enseignant humain qui s’est occupé de toi… et ses compagnons.

Le professeur, Ben, s’était présenté et l’avait aidé à apprendre la trigonométrie quand Royce avait lancé ses mains au ciel avant d’abandonner. Red avait toujours agi bizarrement auprès de cet humain pour une raison quelconque, une qu’il refusait de divulguer. Paul n’était pas sûr de comprendre où se situait le problème. L’enseignant avait toujours été très gentil et l’avait beaucoup aidé.

— Je doute que Traylon m’autorise à intervenir cette fois.

— Tu possèdes un avantage aujourd’hui, bien que je déteste avoir à l’admettre, reprit Red.

— Je ne suis désormais plus un humain non accouplé.

— Exactement, reprit son père avec un léger sourire. Il ne peut pas te refuser de parler à cœur ouvert. Et nous serons là pour nous assurer qu’il le sache.

Paul sourit, se sentant légèrement excité.

— D’accord. Je le ferai.

La grimace de Red se transforma en plein sourire.

— Bien.

La porte d’entrée du restaurant s’ouvrit et Red regarda par-dessus l’épaule de Paul. Avant même qu’il se retourne, celui-ci savait qui c’était, bien qu’il ne comprenne pas vraiment comment. Lorsqu’il regarda et aperçut ses compagnons, il revint vers le menu, tentant d’ignorer leur présence.

Ce qui était impossible.

— Tu les as laissés te réclamer et maintenant tu les ignores ? demanda Red, son ton devenant sarcastique.

Paul releva les yeux, son visage s’empourprant à nouveau.

— Ils ont fait… plus… que me revendiquer la nuit dernière.

Red le fixa, fronça les sourcils un moment, avant de comprendre.

— Ils n’ont pas… ?

Paul baissa la tête, sachant que Red serait furieux.

Et il l’était. Il bondit sur ses pieds avec un grognement et se précipita vers les deux ours. Paul descendit rapidement de son siège pour retenir son père.

— Il y a des humains ici, Red, murmura-t-il, remarquant la lueur dorée dans les prunelles de son père.

Red recula, serrant les dents. L’étincelle s’évanouit tandis qu’il fixait Brynn et Tomas.

— Vous deux, vous feriez mieux d’être reconnaissants que nous soyons entourés d’humains. Je vous aurais arraché les membres un par un autrement.

Il se tourna vers Paul.

— Quant à toi… Tu as supplié pour ça, donc je suppose qu’il n’y a pas qu’à eux que je dois en vouloir.

Paul s’affaissa tandis que Red s’éloignait rapidement.

— Agis comme un homme et fais face à ce que tu as causé, lança-t-il.

— Tu lui as tout dit ? demanda Tomas, incrédule, une fois Red de retour dans la cuisine.

— Je peux tout raconter à mes pères.

Paul fusilla Brynn du regard.

— Ne comprends-tu donc pas mon besoin d’avoir un peu de temps seul ?

Brynn se rapprocha, grognant légèrement.

— J’ai cru que tu aurais fini à cette heure. Nous devons nous sustenter aussi.

Tomas passa une main sur le bras de Paul.

— Assieds-toi. Mange avec nous.

Paul recula. Sa colère s’était déjà évanouie quoique la frustration fût toujours présente.

— Je n’ai pas faim.

Il sortit, refusant de regarder l’un ou l’autre de ses compagnons.

Grimpant sur les flancs de la montagne, il se dirigea vers son propre petit chalet, dans l’espoir de trouver un peu de paix. Il inhala l’odeur des pins tandis qu’il marchait sur les sentiers qui montaient de plus en plus haut, laissant le soleil et l’air frais le revigorer. Paul savait qu’il ne faisait qu’éviter ses problèmes, problèmes qui n’iraient certainement nulle part, il avait simplement besoin d’être en accord avec la décision qu’il avait prise.

Et celle que ses amants l’avaient forcé à accepter.

Tandis qu’il avançait péniblement sur le plan incliné, il aperçut Carson devant lui. Paul jeta un coup d’œil aux alentours afin de s’assurer qu’aucun autre humain n’était si haut sur la montagne, sachant pertinemment qu’il n’y en avait probablement pas. Carson était prêt à accoucher à n’importe quel moment, tant son ventre était gonflé. Paul le vit vaciller sur la pente et se précipita pour l’aider.

Il passa un bras autour de lui et saisit une de ses mains.

— Laisse-moi t’aider.

Carson marqua une pause, un soupir s’échappant de sa bouche alors qu’il dévisageait Paul.

— En des circonstances normales, je ferais une tête de cochon et dirais que je peux le faire tout seul, mais je vais accepter ton aide parce que je ne suis pas sûr de pouvoir revenir au chalet autrement.

— Que fais-tu aussi loin ? demanda Paul, tandis qu’il le soutenait.

— Mon dos me fait un mal de chien. Mes pieds sont gonflés. J’ai mal partout et j’ai cru qu’une petite promenade et un peu d’air frais m’aideraient. Descendre était facile, remonter, pas tant que ça.

Le regard de Paul se posa sur le ventre arrondi de Carson.

— Je ne savais pas que c’était si terrible d’être enceint.

— Moi non plus. Lorsque des femmes se plaignaient quand j’étais dans les environs, je croyais qu’elles ne faisaient que pleurnicher. Ce n’est pas le cas. Mais alors là, pas du tout.

C’était la dernière chose que Paul avait besoin d’entendre en ce moment.

— Regrettes-tu d’être d’attendre un enfant ?

Carson s’arrêta, tournant la tête pour dévisager Paul.

— Je n’ai pas dit ça.

— Non, cependant, tu te sens mal à l’aise et pas très heureux.

Carson sourit.

— Pas à l’aise, c’est certain. Malheureux ? Jamais de la vie ! Je suis impatient de pouvoir tenir ce petit dans mes bras après tout ce que j’ai supporté pour le faire naître dans ce monde.

Paul remarqua qu’une lueur changea dans les yeux de Carson. Il était content.

— Si cela ne te dérange pas que je pose une question… tu es tombé enceint assez vite. Presque immédiatement. Tu ne le regrettes pas ?

Carson baissa les yeux vers son ventre.

— Au début, oui. La grossesse n’étant pas prévue, j’étais totalement effrayé… et en colère après Royce et Jared de n’avoir pas eu plus de contrôle. Mais j’en suis venu à aimer mes compagnons durant ces derniers mois et ce petit me donne l’impression que tout cet amour grandit à l’intérieur de moi. Je sais que cela peut paraître mièvre, mais chaque douleur que j’ai pu ressentir en vaudra la peine une fois qu’il sera là. Il n’y aura plus de regrets.

Paul soutint Carson, l’aidant à continuer d’avancer, laissant ses paroles tourbillonner dans sa tête, comprenant la peur, la colère et les regrets. Cela changerait-il lorsqu’il se lierait à ses compagnons ? S’il était enceint, bien entendu. Il n’en avait aucune idée et c’était stupide de faire des présomptions à ce stade.

Après avoir accompagné et soutenu Carson jusque chez lui, il reprit le chemin vers son minuscule chalet et referma la porte, laissant le monde extérieur derrière ses murs. Sa maisonnette ne contenait guère qu’une chambre et une salle de bain, avec une petite kitchenette. Autrefois, c’était une location, mais les humains étaient désormais plus intéressés par des hébergements plus luxueux et ce chalet devait être démoli. Une fois qu’il avait été déterminé qu’il n’y avait pas suffisamment d’espace stable sur les terres alentour pour agrandir le cabanon, Paul avait demandé à Royce et à Jared de l’autoriser à le louer à la place. Ce n’était pas fastueux, cependant c’était à lui.

Il se laissa tomber sur le lit et s’étira, laissant son esprit dériver. Au lieu de penser à Tomas et Brynn qui refusaient de se laisser ignorer ou au potentiel bébé qui grandissait en lui, il réfléchit à la réunion de ce soir, pour se retrouver davantage stressé.

Est-il trop tard pour quitter la montagne ?

CHAPITRE HUIT

Tomas suivit Brynn à la réunion du Conseil, ayant entendu dire que leur compagnon devait présenter une requête. Ils furent bien accueillis tandis qu’ils entraient, beaucoup d’ours ne les ayant pas revus depuis leur retour. Tomas accepta les poignées de main et les étreintes, sa concentration axée sur leur compagnon assis entre Quentin et Red. La place de Paul était à leurs côtés, toutefois il refusait de faire une scène devant une pièce remplie d’ours. D’après ce que Paul leur avait raconté, il avait déjà suffisamment souffert en tant qu’humain non accouplé.

Tomas devait également protéger celui qui leur appartenait. Royce avait révélé à quel point la dernière réunion avait été dure et comment Traylon avait verbalement attaqué Paul.

Cela ne se reproduirait pas.

Brynn et lui trouvèrent des sièges, à quelques rangées derrière leur compagnon et ils gardèrent un œil sur Paul. Celui-ci dut sentir le poids de leurs regards. Il se retourna et ses prunelles s’écarquillèrent quand il surprit l’expression de Tomas.

L’heure suivante fut une perte de temps, à écouter des informations qui n’avaient pratiquement pas changé, malgré les vingt-cinq années de leur absence. Finalement, Gregor invita Paul à s’avancer vers le podium.

— Plusieurs parents m’ont demandé de présenter à nouveau ma requête de la semaine dernière, commença-t-il.

— Où tu as reçu une fin de non-recevoir très claire, le contra Traylon, avant même que Paul puisse continuer. Arrête de nous faire perdre notre temps.

— Traylon ! grogna Gregor, une pointe de menace dans la voix.

— Je croyais que les compagnons d’ours avaient le droit de parler lors de ces assemblées ? intervint Tomas, se levant face à Traylon.

Il n’y avait aucun amour entre eux deux et Tomas serait ravi d’enfoncer le crâne de Traylon dans le sol pour ce qu’il avait fait à Paul la semaine précédente.

Les yeux du membre du Conseil passèrent de Tomas à Paul et il recula.

— Très bien. Continue.

Le regard de Tomas croisa celui de Paul. La petite lueur de gratitude le réchauffa. Il s’assit, le laissant s’expliquer.

— J’aimerais mettre en place un programme de randonnées pour les oursons, afin de leur permettre de profiter du plein air et de faire des exercices. Je suggère que nous les séparions en différents groupes, suivant leur âge. Un samedi par mois, nous marcherions sur les sentiers, ours et compagnons dirigeant chaque groupe pour s’assurer qu’ils sont en sécurité.

— Comme je te l’ai déjà dit, nous n’avons pas besoin que des humains apprennent à des ours comment élever nos petits ! cracha Traylon, fronçant le nez.

Brynn se leva.

— Ne sont-ce pas précisément les humains qui donnent naissance à nos fils ? Notre compagnon porte peut-être actuellement notre semence dans son ventre. Je pense qu’il a parfaitement le droit, comme n’importe qui ici, de s’inquiéter pour la prochaine génération.

Tous les yeux se tournèrent vers Paul et Tomas ne manqua pas l’ombre d’un sourire qui étira les lèvres de Royce et de Gregor. Il vit également le menton de Paul se relever et vit un sourire apparaître sur ses lèvres. Paul n’avait pas honte. Il devinait le pouvoir qu’il détenait désormais entre ses mains, parmi la communauté des ours.

Il avait trouvé sa légitimité. Peut-être que cela adoucirait quelque peu les frictions entre eux.

La voix de Paul s’éleva, plus claire que jamais.

— Beaucoup de nos ours ont dû s’aventurer dans le monde humain pour trouver du travail. Ils passent beaucoup plus de temps en dehors de la vallée et lorsqu’ils rentrent à la maison, ils sont fatigués. Je ne dis pas qu’ils n’élèvent pas correctement leurs petits. Ils font du mieux qu’ils peuvent et peut-être que nous pourrions les aider un peu à ce sujet.

— Peut-être… Mais les programmes nécessitent de l’argent. Qui va payer pour le temps nécessaire afin d’organiser ceci ? demanda Traylon.

— Je suis certain que nous pourrons trouver l’argent dans notre budget, intervint Gregor.

Royce secoua la tête, soutenant son père, et son fils dans le processus.

— Je suis volontaire pour donner de mon temps, reprit Paul. Malgré ce que Traylon a essayé de suggérer la semaine dernière, je ne fais pas ceci pour de l’argent. J’ai simplement pensé que les capacités que Jared m’a enseignées pourraient bénéficier à tous. Et je dois faire quelque chose ici. Avoir un objectif.

Paul se fit silencieux et Tomas sentit une certaine vulnérabilité émaner de son partenaire. Il voulait s’avancer et le prendre dans ses bras, cependant, il ne savait pas comment il réagirait.

— Je suis sûr de pouvoir trouver d’autres volontaires également, poursuivit Paul et quelques acclamations affirmatives s’élevèrent autour de lui, témoignant de ce fait.

— Et nous couvrirons les coûts qui ne pourront pas l’être par le budget, annonça Tomas, fusillant Traylon du regard. Si c’est important pour notre compagnon et cette communauté, nous ne pouvons pas l’ignorer.

— Tu possèdes l’argent nécessaire pour ça ? demanda Traylon, arrogant.

Sa famille avait toujours été l’une des plus riches de la vallée. Le père de Tomas avait travaillé pour ses parents et l’ours ne lui laisserait jamais oublier sa place.

— En effet, répondit Brynn, avec un sourire rassurant. Nous n’avons pas perdu notre temps, ces vingt-cinq dernières années, dans le monde humain.

— Quand bien même, il y a de nombreux facteurs à prendre en compte, en dehors de l’argent : des humains descendent à l’auberge, la sécurité de nos jeunes. Nous devrons avoir le contrôle complet sur le programme que tu as l’intention de mettre en place. Cela pourrait prendre des mois au Conseil pour accepter un plan d’action pour des objectifs tels que ceux-là.

— La ferme, Traylon ! l’interrompit finalement Gregor.

Ce n’était pas trop tôt, d’après Tomas.

— Les humains restent au pied de la montagne et je suis sûr qu’il n’y aura aucune randonnée prévue lors des journées réservées aux enfants. Ai-je raison, Paul ?

Celui-ci acquiesça.

— Bien entendu. Et nous bénéficierons d’une aide de première main. Airan a accepté d’être présent, ainsi que le shérif, donc pour ce qui concerne la sécurité et une assistance médicale, ce serait également couvert.

— Et que prévois-tu précisément d’enseigner à nos petits, humain ? lâcha Traylon.

— Stop ! J’en ai assez de tes arguments.

L’alpha se tourna vers Paul.

— Mets en place ton programme. Tu as mon approbation.

— Il n’y a pas eu de vote ! cria Traylon.

Gregor grogna.

— Bien que j’aie toujours tenté de me montrer juste et d’écouter chaque requête, au final, je suis l’alpha et ma décision est la seule valable. Je suis certain que Paul fera de l’excellent travail.

Traylon ferma sa bouche, serrant les dents, une soudaine rougeur traversant son visage. Tomas ne put retenir le sourire qui ornait ses lèvres à la vue de Traylon obligé de la fermer. Celui-ci leva les yeux et remarqua son sourire, ce qui ne fit que l’exaspérer davantage.

— La réunion est ajournée ! beugla Gregor, tapant son marteau sur la table.

Tomas et Brynn restèrent assis tandis que d’autres ours et leurs compagnons se levaient pour partir. Tomas vit Paul se tourner vers ses pères, son regard dérivant souvent vers eux. Dès qu’il s’approcha, une odeur bizarre frappa son nez et tout son corps se figea. Ses yeux descendirent vers le ventre de Paul, comprenant que leur destin était désormais scellé.

— Merci, dit Paul à voix basse.

— Nous avons promis de te protéger à la minute où nous t’avons touché, expliqua Brynn. Nous continuerons jusqu’à notre dernier jour.

Tomas surprit le regard de Brynn et devina immédiatement que son ami avait senti la même chose. Il y avait une expression de plaisir absolu qui ornait ses traits, ses yeux scintillaient.

— Félicitations, lança Tomas en se levant. Je suis heureux que tu aies obtenu ce que tu voulais.

Le sourire qui étirait les lèvres de Paul était la plus belle vision que Tomas ait jamais entrevue. Elle pourrait rivaliser avec le ventre arrondi de son compagnon dans les mois à venir.

— Et merci pour l’offre de financement. Tu n’avais pas à faire ça.

— Si, nous le devions, répondit Brynn, se levant également.

— Bonne nuit.

Après un rapide hochement de tête en direction de Red et de Quentin, Tomas tourna les talons et se dirigea vers la sortie. Ses mains le démangeaient d’attraper son compagnon enceint et de le ramener à la maison, mais il avait promis à Brynn qu’il ne ferait rien et le laisserait venir vers eux. Toutefois, c’était avant d’apprendre la vérité. Cela le tuait à petits feux de devoir s’éloigner maintenant. Savoir que Red et Quentin étaient là pour protéger Paul était la seule raison pour laquelle il acceptait de partir.

Il sortit du bâtiment, Brynn juste derrière lui. La nuit était magnifique, les étoiles brillaient au-dessus de leurs têtes. Tomas remarqua la Grande Ourse et en appela à tous les dieux des ours pour contrôler sa bête.

— Où allez-vous ?

Il se retourna pour voir Paul, derrière eux sur le trottoir. Ils étaient seuls, la plupart des autres ours étant partis, ou toujours à l’intérieur de la salle.

— Tu voulais de l’espace. Nous t’en donnons.

* * * *

De l’espace ? Paul détestait le fait qu’ils lui accordent ce qu’il avait demandé, surtout quand il n’était pas du tout certain de le vouloir encore. Il les suivit alors qu’ils continuaient à s’éloigner.

— Vous devez me laisser vous remercier pour ce que vous avez fait là-bas.

— Tu es notre compagnon. Nous te donnerons toujours ce dont tu as besoin. Personne ne se mettra en travers de ton chemin désormais, indiqua Brynn, marchant toujours. Pas si nous pouvons l’en empêcher.

— Bordel ! Arrêtez-vous et discutez avec moi !

Tomas et Brynn se figèrent et se tournèrent vers lui.

— Alors, parle, lâcha Tomas.

Paul s’approcha, s’arrêtant à quelques centimètres d’eux. Il pouvait sentir leur odeur boisée, et la chaleur qui émanait de leurs grands corps. Il détestait que cela l’affecte autant, tellement qu’il dut lutter pour rester en colère. Surtout après ce qu’ils venaient d’accomplir pour lui.

— Je suis toujours en colère. Pour des ours qui ont déclaré seulement vouloir me protéger, vous êtes allés un peu trop loin et trop vite.

— Nous le savons. Mais essaie d’attendre ton âme sœur pendant vingt-cinq longues années et de te retenir de prendre tout ce que tu as toujours désiré, expliqua Brynn. Je sais que nous avons agi en égoïstes, et j’en suis navré. Tu méritais bien mieux que le pire que nous avions à t’offrir.

Paul sentit que l’excuse était sincère. Il n’avait jamais patienté aussi longtemps pour quelque chose qu’il voulait vraiment. Pourtant, en même temps, c’était le cas. Il avait attendu toute sa vie pour l’acceptation et le respect qu’il avait obtenus ce soir. Il profitait toujours du sentiment que cela lui avait procuré, de voir des ours le regarder avec respect. Grâce à Brynn et Tomas, il était enfin l’un d’entre eux.

— Peut-être que je ne suis pas enceint et que le sujet est sans intérêt.

Les deux ours se dévisagèrent, puis se tournèrent vers Paul, une expression bizarre ornant leurs visages.

— Quoi ?

— Le sujet n’est pas sans intérêt, répondit Tomas, son regard descendant vers le ventre de Paul.

Celui-ci posa une main pour toucher son abdomen, un tourbillon de peur et d’excitation le traversant.

— Il est trop tôt pour savoir.

— Non, ça ne l’est pas, confirma Brynn, humant l’air à côté de lui. Il n’y a aucun doute possible.

Paul ne savait pas quoi dire, ni quoi penser.

Soudain, les deux ours le placèrent entre eux, un grognement sortant de la gorge de Tomas. Il se retourna pour voir Traylon sortir de la salle, leur lançant un regard noir. Paul leva les yeux vers ses compagnons qui l’entouraient, leurs gestes protecteurs réchauffant sa poitrine. Il souleva le menton et renvoya son expression à Traylon, n’ayant plus le sentiment d’être un mâle inférieur parmi la communauté.

Il avait le droit d’être ici, comme tous ceux qui vivaient sur la montagne ou dans la vallée. Ses ours lui avaient offert cela… et bien plus encore. Paul effleura de nouveau son estomac, sachant qu’il ne pouvait plus rester en colère après ses partenaires.

— Ramenez-moi à la maison, dit-il après le passage de Traylon.

CHAPITRE NEUF

Une fois qu’ils furent de retour dans le chalet de Jared, Paul sentit une vague de désir le traverser. Chaque fois qu’il était près de ses compagnons, il éprouvait un pic de concupiscence qui se transformait rapidement en fièvre. Son membre était déjà dur et prêt pour tout ce qui pourrait survenir.

Cependant, jusqu’à présent, ils ne semblaient pas prêts à combler n’importe laquelle de ses attentes. Lui laissaient-ils un peu d’espace, attendant qu’il les supplie à nouveau pour être touché ? Exactement comme il l’avait fait pour être réclamé.

Il admira le chalet, l’ayant toujours aimé quand il venait en visite.

— Combien de temps prévoyez-vous de rester dans la maison de Jared ?

— Ce n’est plus la sienne désormais, répondit Tomas, appuyé contre l’arrière du canapé, faisant face à Paul. C’est chez nous.

Paul haussa les sourcils, surpris.

— Il vous a laissé l’acheter ?

— Cela lui paraissait inutile de la laisser vide. Notre maison du fond de la vallée a été détruite avant que nous partions, donc nous avions besoin d’un autre endroit que nous pourrions appeler « chez nous ». Surtout avec un petit en chemin, répondit Brynn, ses yeux se posant sur le ventre de Paul.

La main de celui-ci effleura ses abdominaux, n’ayant toujours pas complètement intégré la nouvelle.

— Pensez-vous que le temps nous réunira tous, comme il semble l’avoir fait pour Carson, Royce et Jared ?

— Ne sommes-nous pas déjà ensemble ? demanda Tomas. Ou parles-tu d’amour ?

Paul s’appuya contre la porte, sachant qu’il leur avait demandé de le revendiquer sans leur laisser le temps d’éprouver de l’amour, pourtant il ressentait déjà l’effet des émotions.

— Je ne vous aime peut-être pas encore, vous non plus vis-à-vis de moi, mais en ce qui concerne le lien d’accouplement… je tiens à vous deux.

— Tout comme nous, reprit Brynn, ses yeux se mettant à luire.

— Je sais que vous vouliez que je vous désire… et non pas ce que vous représentez. Je reconnais vous avoir volé ce moment avec mes exigences.

Tomas fronça les sourcils.

— Cela ne sert à rien de s’inquiéter pour ce qui aurait pu être. Nous sommes unis, tu es enceint et rien au monde ne changera ces faits. Ensemble, nous allons suivre ce chemin et voir où cela nous mènera, ou tu peux passer tes journées à regarder derrière toi, t’inquiétant pour celui qui n’a pas été pris.

Paul savait que Tomas avait raison. Il avait fait tout ça. Il luttait constamment avec ce qui pourrait être… au lieu de vivre l’instant présent.

Il avait un choix à faire.

— Et si je décide de suivre le même chemin que vous, où cela nous mènera-t-il ?

Brynn s’approcha de lui, puis s’arrêta à quelques centimètres.

— Vers tout ce que tu as toujours désiré et même plus encore.

Paul empoigna l’avant du tee-shirt de Brynn et attira l’ours plus près.

— Alors, je te choisis, déclara-t-il, agrippant le tissu entre ses doigts et posant ses lèvres sur celles de Brynn.

Après avoir reculé, il se tourna vers Tomas.

— Et je te choisis.

Tomas se plaqua contre lui en un instant, serrant Paul plus fort et réclama un baiser. Pressé entre ses compagnons, il ne pouvait pas ignorer combien cela lui semblait juste, qu’il avait enfin trouvé sa place. Il partagea des baisers avec eux, son désir augmentait tandis que leurs mains caressaient librement son corps.

Brynn saisit une de ses mains et commença à le diriger vers la chambre. Tomas se glissa derrière lui, le guidant dans le couloir, puis vers le lit qu’ils avaient déjà partagé une fois. Tandis qu’ils avançaient, Paul aperçut une porte entrouverte et se figea. Il l’ouvrit complètement et remarqua des meubles en cuir et ce qui ressemblait à des engins de torture comme des fouets et des paddles.

— Qu’est-ce que c’est ?

Quelque chose d’enfoui au plus profond de lui se mit à lui palpiter et il devina qu’il connaissait la réponse avant qu’ils le lui disent.

— Ce sont des meubles de bondage, répondit Brynn.

Paul observa les nombreuses pièces. Il alla vers un grand « X » accroché au mur. Des menottes pendaient en haut et en bas. Il s’imagina attaché à la croix, nu et à leur merci, la vision augmenta sa température.

— Les gens trouvent du plaisir à utiliser ceci ?

— Certains, en effet, répondit Tomas.

Paul laissa glisser ses doigts sur le morceau de bois.

— Comment est appelé cet engin ?

— Une croix de Saint André.

— Cela ne ressemble à aucune croix que j’ai pu voir, reprit-il en souriant. Donc, une personne se soumet et se laisse attacher aux menottes ?

Brynn avança plus près, son regard fixé à celui de Paul.

— Aimerais-tu voir comment on l’utilise ?

— Aimerais-je voir l’un d’entre vous attaché ? demanda-t-il, essayant de feindre l’innocence.

Tomas surgit derrière lui et Paul put sentir le sexe dur de l’ours.

— Tu te soumettrais à nous, murmura-t-il à son oreille.

Paul se sentit trembler d’excitation.

— Et puis quoi ? Après être lié, que me feriez-vous ?

— Nous te punirions pour ton insolence, chuchota Tomas.

Paul frémit.

— J’ai été mauvais ?

— Tellement mauvais, reprit Brynn, avant de le prendre dans ses bras et de l’embrasser brutalement.

Tomas retira ses chaussures et pantalon pendant que Brynn dévorait sa bouche. Lorsqu’il rompit finalement le baiser, Paul était à moitié nu et pouvait à peine respirer. Son sexe formait une tente dans son caleçon, qui palpitait de besoin.

— Comment me puniriez-vous ?

— Peut-être d’un coup de paddle sur ton cul ferme, proposa Brynn, tout en serrant ses fesses.

Paul gémit à la sensation des mains puissantes de son compagnon.

— Ou peut-être que nous pourrions torturer tes couilles, avec des poids et un plug enfoncé dans ton cul, avant de te laisser seul pour subir ton tourment.

— Je ne veux pas rester seul, murmura Paul. Pas ça.

Brynn saisit l’arrière de sa tête et reprit sa bouche. Quand le baiser prit fin, l’ours posa son front sur celui de Paul.

— Tes désirs sont mes ordres.

— Je veux sentir les liens sur moi, déclara Paul, la voix brisée.

Brynn retira le tee-shirt de Paul pendant que Tomas ôtait son caleçon. Se tenir devant eux complètement nu, alors qu’ils étaient toujours habillés, ne fit que rendre sa nudité encore plus sensuelle. Tomas le poussa vers la croix, l’obligeant à y faire face quand il s’arrêta.

Il ferma les yeux, et sentit que ses poignets étaient attachés aux menottes, un ours de chaque côté. Paul posa son front sur le bois devant lui, son souffle sortait en petits halètements laborieux. Tandis que ses jambes étaient écartées et ses chevilles liées, il sut qu’il était à la merci totale des garous.

Le corps tremblant, il attendit pour voir ce qu’ils allaient lui faire.

Face à la croix, il lutta pour regarder où ils se trouvaient dans la pièce. Il pouvait légèrement tourner la tête, mais pas trop, vu la manière dont il était attaché. Un de ses hommes revint vers lui et sentit qu’une main tirait ses testicules vers le bas. Une bonne dose de lubrifiant épais fut déposée sur ses parties avant qu'un objet rond soit refermé sur ses boules serrées.

Quand la main s’éloigna, il découvrit qu’un poids l’étirait et il cria de douleur. Une fois qu’il s’habitua à la traction qui déclenchait une sensation de picotement, le poids et l’étirement chevauchaient la ligne fine entre plaisir et souffrance.

Paul avait appréhendé cette douleur auparavant, quand il avait utilisé les jouets dans son fondement. Il avait apprécié la pointe de souffrance et n’avait jamais rien imaginé d’aussi intense que ce que les deux hommes lui faisaient subir maintenant.

— Aimes-tu ce que ce poids fait à tes testicules ? demanda Tomas contre son oreille.

— Ouiiii, répondit Paul, un voile de sueur recouvrant désormais tout son corps.

— Alors, je suis certain que tu en adoreras un autre, déclara Tomas avec un petit rire.

Paul frissonna tandis que celui-ci étirait à nouveau ses boules et ajoutait le second poids à ses parties déjà tourmentées. Il cria lorsque Tomas relâcha les anneaux et laissa la peau s’affaisser un peu plus. Alors que la douleur se transformait en un délicieux plaisir, il ondula des hanches, essayant de provoquer un autre étirement.

— Je pense que notre partenaire aime un peu de rudesse dans nos jeux, déclara Tomas à Brynn.

— Alors, il va apprécier ceci, répondit Brynn avant d’étaler du lubrifiant sur l’ouverture de Paul. Il aime avoir des jouets dans son cul, donc mettons-en.

Paul gémit quand il sentit le bout d’un objet dur appuyer sur son anus. Il se distendait de plus en plus à mesure que l’outil le pénétrait, jusqu’à ce que, finalement, ses fesses se referment sur l’extrémité conique du plug. Celui-ci était plus gros que celui avec lequel il avait joué auparavant et l’étirait presque aussi largement que les deux ustensiles l’avaient fait ensemble. Avec le poids sur ses testicules, la sensation était trop écrasante.

Un orgasme le frappa de plein fouet et il hurla son plaisir. Brynn s’approcha et se plaqua contre lui, sa main pompant l’érection de Paul afin de soutirer chaque goutte de semence de son corps. Quand Paul s’appuya, fatigué et faible contre la croix, Brynn le soutint, et déposa des baisers sur ses épaules.

— J’ai oublié combien tu étais inexpérimenté. Nous devons y aller plus lentement.

— Certainement… pas ! s’écria Paul, qui luttait pour reprendre assez d’air dans ses poumons. Pas plus lentement. Nous n’en avons pas encore fini.

— Dit l’homme attaché à la croix, intervint Tomas avec un petit rire. Ne t’inquiète pas, ce n’est pas terminé.

Tomas défit les menottes des chevilles, mais retira celles des poignets au niveau de la croix, les laissant sur Paul. Puis il le traîna loin de la croix et le fit sortir de la pièce, Brynn sur les talons. Paul essaya de marcher avec les poids et le plug toujours en place, les frottements des ustensiles à chaque pas firent à nouveau grossir son sexe à cause du plaisir.

Dès qu’ils arrivèrent dans la chambre, Tomas l’installa au milieu du lit. Il prit une des menottes et l’attacha à la tête de lit. Brynn fit le tour de l’autre côté et l’imita.

Quand ils eurent fini, les deux hommes reculèrent et le contemplèrent, ainsi piégé dans leur lit. Brynn saisit son érection et commença à pomper dans son poing pendant que Tomas grimpait au milieu du lit. Il appuya sur la base du plug, tirant un gémissement des lèvres de Paul.

Il retira à moitié le jouet, puis le renfonça profondément. Paul cambra le dos en hurlant de plaisir, son souffle s’accélérait tandis que Tomas répétait l’action une fois de plus. Lentement, il commença à le baiser avec le plug, sans aller trop fort ni trop vite. Paul grogna, le corps tendu tandis qu’il se concentrait sur la sensation.

Son sexe se dressait comme un mât, complètement dur. Surstimulé, son corps pulsait au rythme des battements de son propre cœur. Il sentit un autre orgasme grandir en lui, mais à la dernière seconde, Tomas retira le plug, le laissant vide.

— Non ! cria Paul. J’ai besoin d’être rempli.

— Tu le seras, déclara Brynn, grimpant à son tour sur le lit.

Il se glissa sous son amant, et appuya le bout de son membre contre le trou étiré de Paul. D’un mouvement sec, Brynn l’empala.

— Ouiiii ! hurla Paul, le sexe de l’ours à l’intérieur de lui était bien ce dont il avait besoin.

Pourtant, ce n’était pas encore suffisant. Il fixa Tomas.

— J’ai besoin de toi aussi.

Tomas donna l’impression qu’il allait se retenir et refuser d’accéder à la demande de Paul. Au dernier moment, il avança sur le lit et s’insinua entre les cuisses de son amant.

— Je ne peux rien te refuser, n’est-ce pas ?

Paul secoua la tête, un petit sourire ornant ses lèvres.

— Pourquoi le voudrais-tu ?

Tomas gloussa avant d’appuyer le bout de son sexe contre l’ouverture de Paul, déjà bien étirée par Brynn.

— Ce n’est pas le cas.

Il sombra dans les profondeurs du corps de Paul, remplissant son cul avec un autre membre. Dès qu’il fut installé aussi loin qu’il le pouvait, ils commencèrent à bouger ensemble. Les jouets qu’il avait utilisés n’avaient été qu’un palliatif. Avoir deux véritables ours qui l’entouraient et le remplissaient, c’était tellement plus agréable que n’importe quelle masturbation qu’il avait pu se faire.

Les impressions laissées par leurs mains, leurs lèvres et leurs corps tendus qui le touchaient ne correspondaient à aucune autre qu’il avait pu expérimenter. Il s’empala sur leurs membres, roulant des hanches du mieux qu’il le pouvait, pris en sandwich entre leurs corps musclés.

Paul tira sur les menottes, ce qui lui procura plus d’élan pour bouger tandis qu’ils le pénétraient encore et encore de leurs larges pénis. Le plaisir augmentait à chaque mouvement, leur chaleur le brûlant de l’intérieur.

Son érection rebondissait devant lui à cause du rythme rapide qu’ils avaient adopté. Finalement, Tomas la saisit et la caressa, suivant le tempo de leurs mouvements de hanches, sa main glissa vers le bout pour revenir vers la base.

Son regard croisa celui de Tomas alors que ses deux amants le prenaient toujours, et il sut qu’il n’aurait jamais pu demander plus aux dieux des ours que ce qu’il avait reçu. Deux hommes forts et puissants qui le protégeraient jusqu’à leur dernier souffle – et nourriraient sa chair de tous les plaisirs qu’il pourrait accepter.

Tomas souleva son autre main pour étirer un peu plus les testicules alourdis de Paul et un cri franchit ses lèvres. Les manipulations brutales étaient érotiques et il avait besoin de la douleur qu’elles lui procuraient, en plus des autres plaisirs.

C’était un équilibre parfait, exactement ce dont il mourait d’envie.

Tomas se pencha pour un baiser alors qu’il s’enfonçait plus profondément entre ses fesses. L’ours dévora sa bouche, sa langue la balayant afin d’en goûter chaque partie. Le corps de Paul se tendit, la stimulation devenait trop forte. Pratiquement chaque parcelle de sa peau était caressée, prise, embrassée ou massée. Son orgasme augmenta et il espérait que celui-ci ne lui serait pas dérobé.

Son dos était douloureux et il se mit à jouir plus fort qu’il ne l’avait jamais fait. Sa semence explosa et jaillit sur la main de Tomas et sur son ventre, tandis que ses deux amants continuaient de le marteler. Paul tira sur ses menottes alors que les dernières gouttes de son sperme étaient tirées de son corps.

Presque immédiatement, les mains de Brynn agrippèrent ses hanches et l’attirèrent fortement contre lui. Il sentit le premier jet de sperme brûlant remplir son canal et il sourit, sachant que l’un d’eux était satisfait. Un qui avait joui, il n’en restait plus qu’un. Il sourit à Tomas dont le corps devenait de plus en plus rigide à chaque passage de son sexe.

— Remplis-moi de ton sperme, murmura-t-il à son oreille. Je veux le sentir en moi.

Ses paupières s’abaissèrent, lui donnant un air sexy. Paul roula des hanches et tenta de précipiter l’orgasme de l’ours.

Après quelques coups rudes, Tomas se figea, se cambra alors qu’il jouissait et éjaculait dans le corps de Paul, le remplissant de sa semence pour la seconde fois de la nuit. Il se pencha en avant et captura sa bouche, il l’embrassait tout en chevauchant les vagues de son plaisir.

Puis, il rompit le baiser, à bout de souffle. Les inspirations de Paul étaient toujours rapides après leur session, tout comme celles de Brynn sous lui. Le silence s’installa entre eux, en dehors du tambourinement de leurs cœurs et de leurs tentatives afin de combler leurs poumons d’air. Tomas et Brynn relâchèrent les poignets de Paul et s’installèrent de côté, le jeune homme bloqué entre leurs corps massifs.

Pourtant, il se lova contre eux, avec le sentiment d’être chez lui.

— Ce n’était pas trop loin, ni trop vite, n’est-ce pas ? demanda Brynn, brisant le silence. Nous avons déjà précipité notre relation, ceci aussi.

— Ça ne l’était pas, répondit Paul d’une voix lente. Je ne savais pas que d’autres personnes appréciaient un peu de douleur.

— Beaucoup le font, reprit Tomas qui embrassait son front. Il n’y a rien de mal à aimer jouer à la dure. Plus vite nous saurons ce que tu apprécies, mieux nous pourrons satisfaire tes besoins.

— Je n’avais jamais vu la plupart des trucs présents dans cette pièce auparavant, pour être honnête, reconnut Paul.

— Nous pourrons expérimenter autant ou aussi peu que tu le souhaites, indiqua Brynn, passant une main sur le corps de Paul. Nous sommes là pour te satisfaire.

— Et qu’en est-il de votre propre plaisir ? Je n’ai pas beaucoup d’expérience…

— Tu es tout ce que nous aurions pu espérer, et même plus encore, soutint Brynn qui resserra sa poigne sur Paul.

Un sourire apparut sur les lèvres du jeune homme, ravi de savoir qu’il leur plaisait.

— Si tu es incapable de comprendre combien tu nous conviens par le son de nos gémissements, alors tu dois être sourd, expliqua Tomas, tout sourire. Tu es toi-même assez vigoureux et exigeant, mon petit puceau.

— C’est plus que du désir cependant… n’est-ce pas ? demanda Paul, alors que son expression s’assombrissait légèrement.

Brynn saisit son visage.

— Bien sûr que ça l’est… je ne peux pas vraiment parler pour Tomas, mais je suis certain qu’il a des sentiments pour toi aussi forts que les miens. Une revendication représente tout pour nous, tu es notre monde entier. Nous l’avons deviné dès le premier instant et nous attendons seulement que tu développes des émois de la même ampleur.

Paul fixa les yeux de Brynn, sentant le poids des émotions dans les prunelles brillantes de l’ours. Celui-ci le relâcha et laissa Tomas tourner sa tête. Il croisa un autre regard scintillant et en éprouva l’intensité.

— C’est plus que du plaisir pour nous. Tellement plus !

— Je ressens… un intense désir pour vous deux, surtout lorsque je suis proche de vous. Je ne parviens plus à réfléchir et à vouloir autre chose que vos mains sur moi… vos bouches qui m’embrassent… toutefois, il y a plus. Je ne peux pas le nommer encore, et je suis certain de me soucier de vous. Je veux être avec vous. Oui, j’adore le sentiment d’appartenance que vous me procurez, pourtant, c’est bien plus complexe que ça. Je ne parviens pas à imaginer que vous ne soyez pas à mes côtés.

Tomas sourit et fit courir son pouce sur la lèvre inférieure de Paul.

— Nous ne prévoyons pas d’aller ailleurs qu’ici.

Paul lui adressa un sourire avant de poser doucement ses lèvres sur celles de l’ours. Il avait besoin de cette douceur après l’intensité de leurs jeux. Il rompit le baiser et se tourna vers Brynn afin de lui accorder le même baiser langoureux.

Et lorsque ce fut terminé, ils l’enroulèrent de leurs bras et ils s’endormirent.

CHAPITRE DIX

Deux semaines plus tard, la première excursion du samedi fut programmée. Cela s’était avéré difficile et intense à organiser, mais Paul avait adoré son travail. Il aimait la Bear Mountain et désirait que les jeunes qui grandissaient dans la vallée l’apprécient autant que lui. Environ une douzaine de volontaires commencèrent à arriver, une heure avant les enfants, afin de se préparer. Paul était partout à la fois, essayant d’aplanir la moindre difficulté, ses compagnons à ses côtés faisaient tout ce qu’il leur demandait.

Ces dernières semaines passées auprès d’eux lui avaient permis d’ouvrir les yeux et cela l’étonnait encore de constater combien il se sentait à l’aise et à sa place auprès d’eux. Il marqua une pause pour les regarder installer une table destinée aux premiers secours avec l’aide d’Airan et ressentit une vague de chaleur traverser son corps à leur vue. Ils étaient forts, des ours virils et ils étaient à lui.

— Bonjour. Par où veux-tu que je commence ?

Paul se retourna et vit son ancien professeur de mathématiques, Ben qui se tenait là, prêt à travailler. Ses compagnons n’étaient pas très loin derrière, aussi prêts que lui. Les regards de Mick et d’Eli ne quittaient jamais leur humain, leur instinct de protection émanait d’eux par vagues.

— Bonjour. C’est bon de vous voir ici, dit Paul. Vous avez signé pour encadrer les 5/8 ans, c’est ça ?

Ben acquiesça.

Paul aurait cru que Ben aurait voulu diriger le groupe des jeunes à qui il enseignait à l’école, mais peut-être avait-il besoin de faire une pause à l’égard des adolescents.

— Vos compagnons se joindront à vous ?

— Absolument. Ils ne me laisseront pas trop m’éloigner de leur champ de vision, une fois là-haut.

— Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose de s’assurer qu’il y a une paire d’ours puissants dans les environs pour protéger les plus petits.

— Ils adoreront ça. Ils auraient fait d’excellents pères, répondit Ben, son sourire s’évaporant. J’ai cru comprendre que tu étais enceint ?

Paul n’avait toujours pas réussi à pleinement digérer la nouvelle. Sa main se posa instinctivement sur son ventre.

— En effet.

— Tu as de la chance. J’ai été incapable de donner un fils à mes compagnons. J’espère que le temps passé ici, à être volontaire, m’aidera un peu à combler ce vide.

Paul le dévisagea et sentit une douleur sourde provenir de Ben. Cela le choquait encore lorsque quelqu’un partageait une information aussi privée et personnelle avec lui, mais depuis que les autres avaient appris qu’il était, effectivement enceint, ils s’ouvraient à lui à propos du déroulement de leurs propres grossesses. Ou comme dans le cas présent, du manque d’enfanter. Devant lui se tenait un homme qui rêvait de connaître ce que Paul vivait et pour lequel il n’était toujours pas certain d’être prêt.

— Il n’est pas trop tard.

— Je ne suis plus de prime jeunesse, reprit Ben. Je pense que notre temps est écoulé.

Paul savait que Ben ne devait pas avoir plus d’une trentaine d’années, bien que la vieillesse ralentisse chez les humains accouplés.

— Il n’est jamais trop tard.

Ben sourit, mais aucune lueur joyeuse n’atteignait ses yeux.

— Peut-être…

Paul sentit sa douleur et ne savait pas comment l’apaiser. Ben s’était toujours montré gentil avec lui. S’il existait un moyen d’améliorer les choses pour lui, il le ferait. Il serra son épaule.

— Je sais que ce n’est pas beaucoup, mais je pense que vous feriez un excellent père.

Ben le remercia d’un signe de tête.

— Ouais, eux aussi, dit-il, se tournant en direction de ses compagnons.

— Alors, vous trois, vous êtes parfaits pour ce rôle.

Il tendit à Ben un porte-documents avec la liste des enfants qui s’étaient inscrits.

— Voici les noms de ceux qui font partie de votre groupe d’âge. Une fois qu’ils seront arrivés, vous pourrez vous installer sous ce panneau et vérifier avec la liste. En attendant, vous pouvez prendre une petite trousse de premiers secours auprès d’Airan et vous rapprocher des autres chefs de groupes.

Ben acquiesça.

— Ça me paraît bien.

Paul regarda le trio s’éloigner et éprouva une autre vague de tristesse pour eux. Ses yeux se tournèrent vers ses compagnons, tous deux le fixaient avec des expressions curieuses. Brynn et Tomas s’approchèrent de lui.

— Quel est le problème ? demanda Tomas.

— Rien, répondit Paul, qui observait Ben et ses ours surprotecteurs, sachant que les siens l’étaient tout autant.

— On ne le dirait pas, ajouta Brynn.

Paul chassa le voile de tristesse et revint à ses affaires. Ils avaient un évènement à gérer et une tonne de travail restait à faire.

— Nous devons nous organiser. Il y a tout un tas de petits qui vont venir aujourd’hui.

Royce et Jared déboulèrent du chalet le plus proche avec leur compagnon enceint qui hurlait entre eux.

— Nous avons besoin d’une ambulance ! rugit Royce.

Paul se précipita vers eux.

— Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ?

— Tu as un scalpel ? lança Jared, trouvant de l’humour dans n’importe quelle situation, comme d’habitude.

— La ferme, Jared ! grogna Carson avant de siffler de douleur.

Paul recula tandis qu’Airan aidait l’ambulance à s’approcher.

— Heureux que nous l’ayons fait venir pour la sortie.

— Moi aussi, déclara Carson avant de laisser échapper un autre cri de souffrance.

— Cela arrive plus vite que ça ne devrait ! cria Royce.

Airan guida le trio vers l’arrière, puis se tourna vers Paul.

— Une fois que nous serons arrivés, je renverrai l’ambulance avec un infirmier pour couvrir l’évènement. Je devrai rester avec Carson.

Paul acquiesça.

— D’accord.

Il jeta un coup d’œil vers l’arrière avant qu’Airan ferme les portières.

— Bonne chance !

Alors que le véhicule s’éloignait, il espérait juste que tout se passe bien puisqu’ils étaient entre les mains talentueuses d’Airan.

CHAPITRE ONZE

Plus tard dans la matinée, Brynn slalomait le long du sentier sous forme d’ours, dirigeant le groupe d’enfants âgés de 9 à 11 ans, en compagnie de Tomas et de Paul. Les huit oursons étaient épuisants, tous transformés alors qu’ils s’ébattaient dans toutes les directions sans celle qu’ils avaient reçue pour instruction de suivre. Tomas, qui était toujours sous forme humaine, et Paul passaient la majeure partie de leur temps à faire descendre les petits des arbres, à les séparer et à les renvoyer sur le bon chemin.

Brynn grogna, tandis qu’il essayait de regrouper les plus jeunes. Paul espérait que leur propre enfant ne se montrerait pas aussi exubérant, mais sachant que Tomas était l’un des pères, cela semblait pratiquement inévitable. Il sourit intérieurement, profitant des petits rugissements et grondements excités qui provenaient des oursons.

Alors qu’ils sortaient d’un virage sur le sentier, Brynn entendit un fort rugissement au loin. Suivi de plusieurs autres. Une vague de panique déferla en lui et il se tourna vers Paul et Tomas.

— Go ! Va voir ce que c’est ! cria Tomas. Je protègerai les petits et notre compagnon, nous allons leur faire redescendre la montagne.

Brynn décolla en courant, quitta le sentier et s’enfonça dans les arbres. Un nouveau son retentit, lui permettant de corriger sa direction et il avança droit vers le bruit. Plusieurs autres grognements et cris résonnèrent, et il connaissait ce genre de tonalités : quelqu’un se battait.

Il grimpa sur le flanc de la montagne, avançant aussi rapidement qu’il le pouvait. C’était la dernière chose dont ils avaient besoin aujourd’hui, surtout pour la première excursion avec les petits. Tandis qu’il approchait, il entendit des cris humains mélangés à des grondements d’oursons et à des grognements plus forts provenant d’ours qui luttaient.

— Nooooon ! lâcha un humain.

Brynn accéléra ses pas, sachant qu’il devait arrêter ce qui se passait.

— Vous ne leur ferez pas de mal ! Je ne vous laisserai pas faire !

Brynn était pratiquement certain que la voix humaine appartenait à Ben, l’enseignant. Lorsqu’il déboucha dans la clairière, il vit le professeur, prêt à se battre, s’immiscer entre les enfants et deux larges ours, afin de protéger la demi-douzaine d’oursons recroquevillés derrière lui. L’homme ne serait pas de taille à lutter contre ces deux bêtes, pourtant il se dressait là, les défendant au péril de sa propre vie.

Brynn laissa échapper un énorme rugissement, et l’un d’eux se tourna vers lui.

Il n’avait aucune odeur.

Brynn inhala de nouveau et perçut une infime trace qui paraissait similaire à celle des garçons McCreary qu’il avait sentie sur Paul. Pourtant, ce parfum ne semblait pas normal. Il ne correspondait pas. La bête massive se tourna et lui fit face, son mugissement provenait du fond de son estomac ouvert. Le deuxième ours se tourna également vers lui et rugit avec agressivité. Il n’était pas aussi gros que le premier, mais suffisamment large tout de même. Brynn dénuda ses crocs et se prépara à bondir.

Il n’était pas certain de pouvoir se battre contre les deux animaux à la fois, cependant, il ne laisserait pas les petits, ni le professeur être blessés. Au moment où le plus large des deux le chargeait, Graham déboula dans la clairière, suivi par un de ses adjoints. Tous les deux se transformèrent en un instant et sautèrent dans la mêlée.

Des griffes tranchèrent, des rugissements retentirent. Brynn ressentit la douleur d’une morsure. Ils se battaient tous ensemble, essayant de prendre l’avantage. Finalement, les deux ours réalisèrent qu’ils étaient en sous-nombre et s’enfuirent vers le bas de la montagne. Trois d’entre eux s’élancèrent à leur poursuite, mais après quelques minutes de recherches, sans aucune odeur à suivre, ils les perdirent.

Brynn reprit forme humaine, et Graham le suivit rapidement.

— As-tu déjà rencontré un ours que tu ne pouvais pas sentir ?

— Toi aussi ? demanda Graham, alors que son regard acéré errait autour de lui, à la recherche de l’ours. J’ai cru renifler les McCreary sur eux, cependant, cela ne me semblait pas correspondre. Et maintenant… plus rien.

— Comment peuvent-ils masquer leur odeur ?

— Je ne sais pas, répondit Graham. Cela a peut-être quelque chose à voir avec ces pierres qu’ils avaient autour de leur cou.

Brynn avait remarqué les pendentifs suspendus au bout d’un fil de cuir à leur cou. En général, les ours ne portaient rien, du moins, pas de bijoux.

— Une pierre ne peut pas dissimuler leur parfum.

— Un totem indien le pourrait.

Le grand-père de Graham était Joshua Running Bear, le métamorphe le plus âgé vivant dans la vallée. Il avait été un des premiers à s’installer là, à l’époque où cette terre appartenait à la tribu des Yakanna. Running Bear suivait toujours les anciennes coutumes, remontant aux jours où il avait vécu au sein d’une tribu.

— Tu ne crois pas en cette sorcellerie, n’est-ce pas ? demanda Brynn, bien qu’il ait été témoin de Joshua, capable de savoir des choses qu’aucun ours ne devrait connaître.

Il semblait posséder un sixième sens.

— Aucune idée, Brynn, mais je sais à qui demander.

— À l’aide ! lança soudain une voix humaine.

Brynn et Graham se transformèrent à nouveau et s’élancèrent. Dès qu’ils revinrent à la clairière, ils virent Ben allongé au bord d’une falaise, dont les bras pendaient. Brynn se métamorphosa en s’approchant, puis baissa les yeux.

Les deux compagnons de Ben étaient suspendus sur le flanc de la montagne, leurs yeux luisaient de peur. Brynn se mit sur le ventre et tendit les mains vers la patte la plus proche qu’il pouvait atteindre, afin d’essayer d’aider les mâles à remonter.

— Reprenez votre forme humaine ! Vous êtes trop lourds ! cria-t-il aux bêtes, bien qu’il se doute que ce devait être effrayant d’envisager même de se transformer.

Cependant, avec le poids de l’animal ajouté à celui de l’homme, il leur était totalement impossible de les soulever.

— Écoute-le, Mick. Tu dois te calmer et te métamorphoser ! cria Ben, la voix emplie de terreur.

Brynn jeta un coup d’œil de côté et vit que Graham essayait de rejoindre l’autre ours, tandis que celui-ci griffait les pierres, alors qu’il cherchait à trouver un appui pour ses pattes arrière. Aucun d’eux n’avait repris leur forme humaine.

— Vous devez vous transformer ! cria Brynn. Nous pouvons vous sauver si vous changez !

Il sentit la patte de l’ours échapper à sa poigne, et la bête tomba de quelques centimètres, se trouvant pratiquement hors de portée. Brynn s’inclina un peu plus, et essaya d’obtenir une meilleure prise, mais l’animal ne fit que chuter davantage.

— Transformez-vous, bordel de merde ! hurla Graham.

L’ours en dessous de Brynn glissa de nouveau et tomba en arrière, perdant la prise de ses griffes avant sur le flanc de la montagne. Les prunelles emplies de crainte, il les leva vers eux et commença à dégringoler davantage.

— Noooon ! cria Ben, manquant de peu de basculer par-dessus bord.

Brynn eut juste le temps de l’agripper pour l’empêcher de tomber également.

— Tenez bon ! hurla Graham.

Brynn relâcha Ben et empoigna l’autre patte de l’ours, puis il essaya de le stabiliser. Ils se groupèrent à plusieurs afin de le remonter, mais son poids énorme travaillait contre eux. Pour chaque centimètre qu’ils gagnaient, ils en perdaient deux. Graham lâcha sa prise et l’autre ours glissa hors de celle de Brynn. Il descendit de trois mètres, totalement hors d’atteinte désormais, et heurta un aplomb avant de culbuter et rebondir contre la paroi.

— Eli… dit Ben, sa voix se brisant alors qu’il commençait à sangloter.

Brynn ne pouvait que regarder avec horreur tandis que l’animal atterrissait à quelques pas de son frère ours, déjà brisé et allongé sur le sol de la vallée.

Ben hurlait près du rebord de la falaise, appelant ses compagnons. Engourdi, Brynn se tenait là, et serra l’humain qui se lamentait dans ses bras, avant de l’éloigner de la scène d’horreur. Graham continua à regarder, le visage dénué de toute émotion. Il se retourna alors vers les petits qui pleuraient, et comprit qu’ils avaient tous été terrorisés par ce dont ils venaient d’être témoins.

L’adjoint de Graham arriva en courant dans la clairière.

— Shérif ! J’ai trouvé quelque chose que vous devez voir.

Graham se leva enfin, visiblement secoué. Il jeta un bref coup d’œil à son officier avant de se tourner vers Brynn.

— Peux-tu les faire redescendre ?

Tout à coup, Tomas déboula dans la clairière. Il reprit forme humaine et observa le chaos qui régnait. Quand son regard croisa celui de Brynn, il comprit que quelque chose de terrible venait de se produire.

— Nous pouvons les ramener au pied de la montagne, répondit Brynn.

Le shérif s’éloigna avec son adjoint pendant que Brynn s’adressait à Tomas.

— Nous devons emmener ces oursons loin de là.

— Que s’est-il passé ? demanda Tomas, observant un Ben en pleurs.

— Ils sont partis, répondit celui-ci d’une voix blanche.

Tomas fronça les sourcils.

— Ramenons-les, déclara Brynn plus fermement et Tomas hocha la tête.

Il montra le chemin, les oursons terrorisés le suivirent, pendant que Brynn fermait la marche, Ben toujours réfugié dans ses bras.

CHAPITRE DOUZE

Paul attendait anxieusement le retour de ses ours, anxieux suite à ce qui avait bien pu se passer, plus haut. Son groupe de petits refusait de rester tranquille et continuait d’errer vers les abords de la forêt. Gage, l’infirmier envoyé par Airan, essayait de les rassembler, mais n’obtenait pas beaucoup de résultats.

Finalement, certains des autres groupes revinrent de leurs différents sentiers de randonnées, de l’autre côté de la montagne, sans savoir qu’il s’était passé quelque chose. Certains avaient entendu des allusions de seconde main, cependant, ils n’avaient aucune idée de ce qui s’était réellement déroulé. Ils perdirent du temps à attendre les parents, à partager des histoires concernant ce qu’ils avaient fait pendant qu’ils jouaient sur la montagne.

Quand Paul vit Tomas diriger un groupe de petits hors des bois, son cœur commença à battre plus vite. Après avoir remarqué son expression chagrinée, son estomac se retourna. Les enfants le suivaient sans faire de bruit, blottis les uns contre les autres. Un Brynn ensanglanté et griffé de partout apparut derrière le groupe, tenant Ben tout contre lui.

Et celui-ci pleurait.

Pourquoi Brynn était-il blessé ? Où étaient les compagnons de Ben ?

Paul se précipita vers eux tandis que des murmures s’élevaient du groupe derrière lui.

— Qu’est-il arrivé ?

Ben recommença à sangloter de plus belle tandis que Brynn croisait le regard de Paul.

— Nous avons perdu Mick et Eli.

— Perdus ? Comment un ours peut-il se perdre ?

— Ils sont morts ! cracha Ben, les yeux dénués de vie. Ils sont morts tous les deux.

Paul haleta, tandis qu’une vague de terreur le traversait.

— Comment ?

Brynn secoua la tête et Tomas s’approcha pour s’occuper de Ben et l’éloigner.

— Que diable s’est-il passé, Brynn ? demanda Paul, une fois que Ben fut hors de portée d’oreille.

— Deux ours inconnus ont attaqué ses compagnons. Ils ont été poussés par-dessus le bord d’une falaise et ils sont tombés, avant de s’écraser sur le sol. Puis, ces mêmes deux bêtes avaient épinglé Ben et les petits. Si Graham et moi ne nous étions pas montrés au bon moment, qui sait ce qui aurait pu arriver ensuite.

— Vous les avez vus ?

Brynn baissa les yeux vers son torse, ses cicatrices guérissaient déjà.

— J’ai combattu l’un d’entre eux.

— Alors, comment peuvent-ils être des inconnus ? Tu les as sentis, non ?

Brynn secoua la tête.

— C’est la partie où tout devient complètement fou. Ils n’avaient pas d’odeur.

Paul fronça les sourcils.

— Est-ce même possible ?

— Cela ne devrait pas.

Paul observa les oursons regroupés à proximité.

— Et ils ont assisté à tout, n’est-ce pas ?

Son cœur se brisa. Il avait organisé cet évènement pour que tous ces jeunes se retrouvent terrorisés. Il s’agenouilla devant eux, alors qu’ils étaient encore sous forme d’ourson.

— Je sais que ce que vous avez vu aujourd’hui était effrayant, et j’en suis désolé. Mais vous êtes en sécurité à présent.

Quelques-uns se rapprochèrent de lui, et se recroquevillèrent à son côté. Il savait que les ours avaient du mal à se transformer quand leurs émotions étaient trop fortes. Pour ces petits inexpérimentés, ils étaient probablement trop terrorisés pour se métamorphoser. Il s’assit par terre et approcha les autres de lui. Brynn reprit sa forme animale et s’allongea près de Paul, près des enfants. Plusieurs d’entre eux se plaquèrent contre Brynn, comme s’ils sentaient instinctivement que l’ours était un protecteur.

Paul fixa son compagnon, certain que Brynn était exactement comme ça. Une vague d’émotions le traversa lorsqu’il vit les oursons se rapprocher du métamorphe.

Le shérif et son adjoint rejoignirent enfin la clairière.

— J’ai besoin d’une civière !

Paul se leva, et laissa les petits avec Brynn. Les deux ours en tenaient un autre, plus petit, qui avait été frappé et paraissait brisé. C’était difficile à déterminer vu sa forme, toutefois, il se demanda si c’était un adolescent ou un oméga.

— Qui est-ce ?

— Un des fils McCreary, répondit Graham.

— Aucun d’entre eux ne s’est inscrit pour la randonnée, reprit Paul.

Graham le dévisagea.

— Non, ceux qui ont attaqué Eli et Mick pourraient bien être les responsables de ceci. Si c’est le cas, cet ours pourrait avoir des réponses à nous fournir.

Quelques parents commencèrent à arriver afin de chercher leurs enfants et virent l’ours dirigé vers l’arrière de l’ambulance.

Bien entendu, Traylon s’avança en première ligne, bien qu’il n’ait aucun petit ici.

— Que s’est-il passé ? Personne n’a été sérieusement blessé, j’espère ?

— Il y a eu un accident, répondit Paul, qui ne savait pas ce qu’il devait révéler aux parents, surtout quand ils commencèrent tous à poser des questions en même temps.

Le shérif surgit à son côté.

— Ce n’était pas un accident, mais une attaque. Deux ours inconnus, masquant leur odeur d’une manière ou d’une autre, ont attaqué Eli et Mick devant un des groupes réunissant les enfants les plus jeunes. Nous les avons pourchassés, puis les avons perdus, sans parfum à suivre. Certains de vos oursons ont été témoins de l’attaque et nous en sommes profondément attristés.

— Comment un ours peut-il masquer sa fragrance ? demanda Traylon, d’un ton sceptique.

— Je ne sais pas, répondit Graham. Cependant, c’était le cas. J’étais là et n’ai pas pu détecter leur parfum non plus.

— Je vais lancer une supposition… cracha Traylon. Nous étions proches des terres des McCreary. Je parierai ma vie que ce sont eux. Ils possèdent déjà une longue liste d’infractions.

— Où sont Eli et Mick ? demandèrent d’autres parents.

Le shérif soupira.

— Partis.

Le silence régna pendant un moment, avant que d’autres questions fusent.

— Vous saviez que ces ours vivaient sur la montagne et pourtant, vous trouvez toujours approprié de vous êtes approchés de leurs frontières ?

— Les McCreary détestent les humains, pas les autres ours. Je ne pensais pas qu’ils feraient une telle chose ! cria Paul.

— Nous ne connaissons pas encore tous les faits, ni même si les McCreary sont impliqués, cracha Graham. Ce n’est pas la faute de Paul, mais celle de ceux qui ont attaqué Eli et Mick.

— Je me doutais qu’un tel drame se produirait ! hurla Traylon.

Il se tourna vers les parents.

— J’ai dit que nous avions besoin de temps pour nous assurer de la sécurité de nos oursons. J’ai réclamé un vote, mais l’alpha a décidé de valider cette idée et voilà le résultat de ces mauvais choix.

Traylon se retourna brusquement pour faire face à Paul. Il leva une main et la pointa vers lui.

— Et toi ! Tu es le seul responsable de tout ceci. Si tu n’avais pas insisté pour mettre en place ce programme, ces deux ours seraient toujours en vie, et les petits qui ont assisté à la scène ne seraient pas effrayés pour toute une vie.

Paul se sentit malade, comprenant qu’il avait raison.

— Tu ne peux pas reprocher cette violence à mon compagnon, cria Tomas à son tour, alors qu’il poussait gentiment Paul pour se retrouver nez à nez avec Traylon. Tu ne lui feras pas porter le fardeau de cette attaque. Nous retrouverons les deux ours responsables et le leur ferons payer.

Traylon recula, affichant un petit sourire.

— Cela ne change toujours pas le fait qu’une série de mauvaises décisions prises par le dirigeant de cette vallée a abouti à cette tragédie. Je tiens l’alpha pour responsable. Et ton compagnon.

Tomas grogna et dénuda ses crocs.

— C’est exactement ce dont nous avons besoin, Tomas. D’encore plus de violence. Veux-tu effrayer davantage de petits aujourd’hui ? demanda Traylon, avant de se tourner à nouveau vers les parents, afin de chercher du soutien.

Ils restèrent tous silencieux, paraissant incertains quant à la réaction à adopter face à ce dont ils venaient d’être les témoins.

Traylon s’éloigna, ce qui permit à Paul de respirer à nouveau.

Des murmures s’élevèrent du groupe de parents tandis que d’autres arrivaient. Les oursons furent rapidement attrapés et ramenés à la maison. Rien ne fut dit, mais Paul sentait leur colère couver sous la surface. Quand le dernier des petits fut parti, Paul s’appuya contre Tomas.

— Tout était de ma faute.

— Absolument pas ! rétorqua Tomas qui le serra contre lui.

Paul avait du mal à le croire. La vérité était trop vivace. Il jeta un coup d’œil aux alentours et réalisa qu’ils étaient totalement seuls. Brynn était parti avec l’ambulance qui avait emporté l’ours blessé et brisé à l’hôpital, à la recherche de réponses. Red et Quentin s’étaient présentés pour ramener Ben chez lui. Royce et Jared étaient absents depuis longtemps et étaient probablement devenus pères à cette heure-ci.

Paul ne parvenait pas à se sentir heureux de la nouvelle, pas après cette catastrophe.

— Viens, rentrons à la maison, déclara Tomas, le tirant derrière lui.

Engourdi, Paul laissa son compagnon l’éloigner de la pagaille qu’il avait créée.

CHAPITRE TREIZE

Asher se réveilla, tout son corps hurlait de douleur. Sa vision était floue et il entendait un bourdonnement constant qui provenait de sa gauche. Lorsque sa vue s’éclaircit, il réalisa qu’il se trouvait dans une des chambres de la clinique. Il tenta de se redresser, mais trouva son poignet attaché au bord du lit avec une menotte. Une vague de panique le traversa et il tira à plusieurs reprises sur les liens, comme s’il espérait qu’ils se dénoueraient.

— Où crois-tu aller ?

Asher leva les yeux vers l’immense métamorphe en uniforme de shérif qui remplissait le seuil de la porte et sentit quelque chose s’épanouir à l’intérieur de lui. Il ne comprenait pas ce que c’était. Plus il y pensait, plus sa tête devenait douloureuse.

— Pourquoi suis-je attaché ?

— Je t’ai trouvé à quelques centaines de mètres de la scène d’un double meurtre. J’ai pensé que tu pourrais savoir quelque chose à ce sujet. J’ai la ferme intention de te garder ici jusqu’à ce que tu répondes au moins à quelques questions.

Asher fronça les sourcils.

— Je ne sais strictement rien concernant un double meurtre.

— Qui t’a frappé ?

Le jeune homme serra les mâchoires, se doutant que personne ne voudrait le croire.

Le flic se rapprocha du lit.

— Tu sais qui c’était, n’est-ce pas ?

Asher baissa les yeux vers ses genoux, et refusa de répondre. Ses pères le tueraient s’il parlait.

— Que dirais-tu de commencer avec quelque chose de plus simple ? Quel est ton nom ?

— Asher, répondit-il à voix basse.

Le flic s’assit sur le bord de son lit d’hôpital et il éloigna ses pieds, puis serra ses genoux contre son torse.

— Très bien, Asher. Je suis Graham, le shérif de Bear Mountain et de la vallée environnante. Pourquoi ne t’ai-je jamais rencontré auparavant ?

Asher garda les yeux baissés, ignorant quoi répondre.

— Tu as l’odeur d’un McCreary.

Le jeune homme acquiesça.

— J’en suis un.

— Je connais tous les fils McCreary. Pourquoi pas toi ?

Parce que je suis un oméga et qu’ils ont honte de moi.

— Je ne quitte pas souvent la maison.

Le shérif resta silencieux un moment.

— Ou est-ce parce que tu es un oméga ? Je peux aisément imaginer que tes pères ne sont pas très heureux d’avoir un oméga dans leur couvée.

Asher releva les yeux, choqué par la compréhension du mâle sur sa situation.

— Tes frères sont-ils impliqués dans tout ceci ?

Le jeune homme secoua la tête.

— Ce sont peut-être des criminels de bas étage, mais ce ne sont pas des meurtriers. Du moins, pas encore.

Le shérif le dévisagea durement.

— Pourtant, tu sais qui a fait cela, n’est-ce pas ?

Il détourna les yeux et devina que s’il répondait, le mâle reviendrait et terminerait ce qu’il avait commencé. Asher n’avait jamais ressenti une telle douleur auparavant et n’était pas volontaire pour la subir une nouvelle fois. Les mauvais coups que ses pères lui donnaient depuis qu’il était tout petit faisaient pâle figure en comparaison.

— Je peux te protéger, Asher, déclara Graham. J’ai vu le résultat de tes radios. Tu as des os brisés, pratiquement partout. Quelqu’un a passé toute ta vie à te frapper. Je ne te renverrai pas auprès de tes pères, surtout si tu ne veux pas y retourner.

Asher le dévisagea.

— Et où irais-je si je ne retourne pas chez eux ? Je suis un oméga sans instruction qui ne possède rien. Pas de terre, pas d’argent, aucune compétence.

— Tu viendras avec nous, fit une voix qui provenait de la porte.

Asher aperçut un autre mâle métamorphe, celui-ci portait une blouse de médecin.

Dieu merci, ses pères avaient autorisé la présence d’une télévision à la maison, ou il n’aurait jamais pu deviner dans quel genre d’endroit il se trouvait.

— Nous ? répéta-t-il.

Les yeux de Graham se mirent à luire.

— Voici Airan, mon autre moitié. Nous te protègerons de ta famille – et de quiconque a commis ces meurtres.

— Pourquoi feriez-vous ça ?

Graham regarda Airan, puis revint vers Asher.

— Parce que tu es notre compagnon.

Le jeune homme fronça les sourcils. C’était totalement impossible. Il n’était pas humain, mais un oméga. Or, ceux comme lui ne pouvaient pas s’unir à deux bêtas.

N’est-ce pas ?

* * * *

— J’ai besoin d’aller raconter à Gregor tout ce que nous avons appris, déclara Graham à Airan, toujours sidéré par ce qu’Asher leur avait révélé. Puis, j’irai trouver mon grand-père. J’ai tout un tas de questions à lui poser à propos de ces totems et de la dissimulation des odeurs, donc j’en aurai pour un moment.

Airan hocha la tête.

— Peux-tu envoyer un de tes adjoints pour surveiller la chambre d’Asher ? Je ne peux pas rester auprès de lui toute la journée et je m’inquiète, surtout après ce qu’il vient juste de nous dire.

Traylon et son frère avaient été les attaquants. C’était totalement illogique, cependant il était certain que les paroles qui avaient franchi les lèvres de l’oméga n’étaient que pure vérité.

— J’en ai déjà positionné un à l’entrée. Je l’appellerai pour lui ordonner de rester devant sa porte de chambre.

Graham tira son talkie-walkie et contacta son adjoint pour qu’il vienne à l’intérieur et surveille le jeune blessé.

— Vas-tu également informer Gregor pour notre compagnon ?

Il y avait une trace d’inquiétude dans les yeux d’Airan. Les bêtas ne s’accouplaient pas à des omégas, cependant, ils ne pouvaient pas ignorer l’odeur ni le lien qui les attiraient irrésistiblement vers le mâle – ni les instincts protecteurs qui rugissaient en eux.

Graham se gratta le crâne.

— Je ne sais même pas quoi penser à ce sujet. Je veux d’abord interroger Joshua. Il saura si c’est possible.

Airan acquiesça.

— Je dois partir afin de vérifier l’état de Carson. Cela a été difficile pour lui.

Graham sourit légèrement.

— L’ourson est né ?

Il avait besoin d’une bonne nouvelle en ce moment.

— En parfaite santé et un des plus gros que j’ai jamais vu. Tout le monde va bien, mais Carson ne semble pas bien supporter les antidouleurs. J’ai dû lui en donner de trois sortes différentes avant de pouvoir enfin l’ouvrir pour faire naître le petit. Il restera ici pendant quelques jours, histoire de récupérer.

— Au moins, il y est parvenu, constata Graham.

Airan fronça les sourcils.

— Je suis désolé. J’ai parlé sans réfléchir.

Graham fit la grimace.

— C’est bon. Je sais que tu ne voulais pas te montrer cruel.

Le père qui avait donné naissance à Graham était mort lors de l’accouchement et il avait grandi avec ses deux autres pères brisés par le chagrin. Heureusement, il avait eu Joshua Running Bear qui avait fait office de mâle dominant dans sa vie.

— Je pense que je ferais mieux d’aller voir mon grand-père avant d’aller trouver Gregor. Il pourra peut-être me donner des précisions quant à cette enquête – et plus de détails pour l’alpha lorsque je lui parlerai.

— Fais juste attention, ajouta Airan à voix basse. La famille de Traylon a beaucoup d’influence dans la vallée. Si jamais il devine que tu connais la vérité, je ne veux même pas imaginer ce qu’il pourrait faire.

CHAPITRE QUATORZE

Paul était allongé en travers du lit, à la même place qu’il occupait depuis deux jours. C’était plus facile de se cacher à l’intérieur de leur chalet que de faire face à la foule en colère qui l’attaquerait certainement à la seconde où il mettrait un pied dehors. Pourquoi avait-il cru que tout se passerait bien pour son projet ? Il n’en avait aucune idée.

— Tu dois te lever et prendre une douche, ordonna Brynn, entrant dans la chambre. Le temps de rester couché et de déprimer est terminé.

Paul grogna et mit les draps sur sa tête.

Brynn tira dessus.

— Debout. Douche. Maintenant !

— Pourquoi ne peux-tu pas simplement me laisser rester ici, souffrir en silence ?

— Un : parce que tu commences à sentir mauvais. Deux : parce que je t’aime trop pour te laisser te morfondre plus longtemps.

Paul se figea quand il entendit « aimer ». Il ouvrit un œil et fixa Brynn.

— Ouais, je l’ai dit. Alors, lève ton cul et saute dans la douche.

Il ne pouvait pas croire qu’on puisse l’aimer après ce qu’il avait causé. Deux ours étaient morts et un autre se trouvait à l’hôpital – et tout était de sa faute.

— Ce n’est pas ta faute, reprit Brynn, comme s’il avait pu lire dans son esprit. C’est celle de Trayon.

Paul se releva brusquement et s’assit dans le lit.

— Traylon ?

— J’ai parlé avec Graham – ce n’est pas rendu public encore. Le shérif doit enquêter de manière plus approfondie et je suis en train de l’aider, alors garde la bouche fermée jusqu’à ce que nous obtenions ce dont nous avons besoin.

— Pourquoi ferait-il ça ?

Une vague de colère déferla en Paul.

— Déclarer que tout est de ma faute, faire toute une scène, et me crier dessus ? Il a tué deux ours devant ces petits et il pointe le doigt vers moi ?

Brynn dévisagea Paul.

— J’ai espéré que la nouvelle te mettrait le feu au cul. C’est la seule raison pour laquelle je t’en ai parlé, alors que j’ai promis de ne rien révéler.

— Il veut renverser l’ordre établi. Il n’arrête pas de déclarer que c’est l’alpha le responsable. Traylon va s’attaquer à Gregor, dit Paul, sortant du lit. Nous devons l’arrêter.

— Nous le ferons. Et tu ne peux pas aider si tu restes affalé sur ce lit.

Paul se précipita dans la salle de bain et prit une douche rapide. Il se rua sur les premiers vêtements propres qu’il put trouver, avant de sortir de la salle d’eau. Tomas et Brynn l’attendaient à la porte d’entrée.

— Alors, que devons-nous faire ? demanda-t-il.

Brynn ouvrit la porte et Paul remarqua que tout le jardin de devant était rempli d’ours avec leurs petits. Il sortit sur le porche et les fixa tous. Étaient-ils là pour lui crier dessus et le maudire pour ce qu’il avait fait ?

À l’avant, il remarqua Ben, qui se tenait entre Red et Quentin. Royce et Gregor étaient à proximité également. Jared était probablement toujours à l’hôpital, afin de s’occuper de Carson qui recouvrait lentement la santé et de leur petit.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Je ne t’en veux pas pour ce qui est arrivé à Eli et Mick, déclara Ben, d’une voix forte. Ce n’était pas ta faute.

Paul sentit des larmes piqueter ses paupières, mais il refusa de se montrer faible devant la foule. Il crispa ses mâchoires et ravala son émotion, puis essaya de se reprendre.

— Je ne t’en veux pas pour la violence à laquelle mon fils a assisté ce jour-là. Tu ne souhaitais que lui montrer la montagne que tu aimes. Ce n’était pas ta faute, ajouta un autre ours. C’est celle des deux attaquants.

— Tu n’es pas à blâmer, lança un autre parent. Ceux qui ont attaqué Eli et Mick doivent être traînés devant la justice.

— Mon fils sera là le mois prochain, prêt à faire une nouvelle randonnée dans les bois. Il ne parle de rien d’autre depuis qu’il est revenu. Je serai là, à ses côtés, pour aider à protéger tous les jeunes qui se présenteront, déclara un autre mâle.

— Tout comme nous ! crièrent d’autres ours. Le shérif et l’alpha trouveront ces deux lâches avant que nous y retournions, j’en suis certain.

Un chœur de voix s’éleva, disant toutes pratiquement la même chose. Paul ne pouvait plus retenir ses larmes. Après avoir passé toute sa vie à être considéré plus bas qu’un oméga, se tenir là et recevoir les preuves de leur soutien était plus qu’il n’avait pu espérer. Tandis que les cris s’atténuaient, il examina les visages qui ne cachaient pas leur espoir.

— Je n’ai jamais voulu que vos enfants assistent à une telle violence, ni qu’ils ne soient pas protégés.

— Nous serons tous là la prochaine fois, afin de nous assurer qu’il n’y aura pas d’autre problème, déclara Red. Nous prendrons des tours de garde autour des petits si nous devons le faire. Nos jeunes ont aussi besoin d’apprendre que cette violence arrive dans notre monde et que nous ne nous recroquevillons pas face à elle. Nous nous levons pour nous battre.

Ben grimpa les marches et saisit les mains de Paul. Des larmes brillaient dans ses yeux.

— Tes pères m’ont appris que tu t’en voulais pour la mort de mes compagnons. Laisse tout ce blâme à ces assaillants – là où il doit être.

— Tu ne devrais pas être celui qui essaie de me faire sentir mieux, pour l’instant, Ben. Je ne peux même pas imaginer ce que tu dois ressentir.

Paul jeta un coup d’œil, par-dessus son épaule, aux deux ours qui avaient rapidement fait partie intégrante de sa vie. Il ne pouvait même pas envisager de les perdre. Il tourna son regard vers Ben.

— J’ai mal de les avoir perdus, reprit le professeur. Et parfois, je souhaite pouvoir me réveiller de ce cauchemar. Cependant, mes compagnons n’auraient pas voulu que je me complaise dans ma souffrance. Pas plus qu’ils n’auraient souhaité que tu te sentes responsable. J’ai besoin de me montrer fort afin de les honorer. Tout comme toi.

Paul hocha la tête, bien que son sentiment de culpabilité ne disparaisse pas.

— Je veux entendre les mots, insista Ben.

Paul leva les yeux, comprenant que cet homme demandait. C’était impossible. Il secoua la tête.

— J’ai besoin d’entendre les mots, Paul.

Celui-ci ravala son émotion.

— Ce… n’est pas… de ma… faute.

Ben prit son visage en coupe.

— Encore.

Paul laissa échapper un souffle hésitant, et essaya de se reprendre.

— Ce n’est pas… de ma faute.

— Mieux.

Ben serra ses mains avant de descendre et de rejoindre Red et Quentin.

— D’après les apparences, je ferais mieux de me dépêcher pour organiser les randonnées du mois prochain.

Quelques acclamations s’élevèrent et des sourires tristes l’entourèrent. Il ne pouvait pas en demander davantage alors qu’ils venaient de perdre deux des leurs.

Et que les tueurs étaient toujours introuvables.

* * * *

Une fois la foule enfin dispersée, Brynn guida Paul vers l’intérieur du chalet et referma la porte.

— L’organisation peut attendre un peu.

Il attira son compagnon, ayant besoin de le sentir contre lui après la période de végétation de Paul.

— Te sens-tu plus en paix désormais ?

Il acquiesça.

— Tu ne peux pas t’en vouloir pour ça, répéta Brynn, une fois de plus pour enfoncer le clou.

Du moins, il l’espérait. Voir son compagnon aussi blessé, sans être capable de l’aider, l’avait amené à prendre des décisions extrêmes. Il était reconnaissant aux métamorphes et à leurs familles qui étaient venus pour que Paul ne se retrouve pas seul, face à cette douleur.

— J’ai besoin de toi, murmura Paul. J’ai besoin que vous m’aidiez tous les deux à faire partir cette souffrance, afin que je me sente vivant.

Brynn guida Paul vers leur chambre et les deux ours le déshabillèrent. Une fois nu, ils ôtèrent leurs propres vêtements et grimpèrent ensemble dans le lit. Ils passèrent l’heure suivante à s’embrasser, se caresser, et à s’enlacer les uns aux autres.

Et quand les caresses ne suffirent plus, Brynn et Tomas taquinèrent la chair de leur compagnon, et se concentrèrent sur ses besoins.

Brynn prit le sexe de Paul dans sa bouche tandis que celui-ci suçait l’érection épaisse de Tomas. Il n’y avait aucune précipitation… aucune urgence. Juste le besoin de toucher et d’être touché. Ils taquinèrent et se tourmentèrent mutuellement pendant ce qui lui sembla durer des heures, jusqu’à ce qu’ils soient tous épuisés et allongés, enlacés.

Brynn posa une main pour effleurer le petit renflement du ventre de Paul, et il éprouva une intense sensation de bonheur, tel qu’il n’aurait jamais cru pouvoir exister. Jusqu’à ce qu’il entende les paroles qui franchirent les lèvres de Paul.

— Je vous aime tous les deux, murmura-t-il… juste avant de s’endormir dans leurs bras.

Le regard de Brynn croisa celui de Tomas, par-dessus leur compagnon, et c’était enfin, comme s’il leur appartenait vraiment.

FIN

Bear Mountain

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À PROPOS DE L’AUTEUR

Auteur de best-sellers MM, Kelex écrit sous différents noms de plume, dans les mondes de l’érotisme et des romances.

DE KELEX

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